北方病菌以闭经壳随病残体留在土表越冬，翌年放射出子囊孢子进行初侵染，田问发病后，病部菌丝上又产生分生孢子进行再侵染。在南方或北方棚室，病菌以菌丝体在寄主上越冬，条件适宜时产生分生孢子借气流传播，有时孢子萌发产生的侵染丝直接侵入寄主表皮细胞，在表皮细胞内形成吸器吸收营养。菌丝体多甸句在寄主表面，多处长出附着器，晚秋形成闭囊壳或以菌丝在寄主上越冬。春、秋冷凉，湿度大易发病。
阴雨多，光照不足，排水不良，湿度大，病菌繁殖快，引起病菌流行。但在干旱条件下病势也会加重。另外，氮肥过多，植株倒伏，或施肥不足，植株生长衰弱，抗病能力差，均易引起白粉病的发生。