主要原因是饲养营养水平过低，不能满足机体营养需求。尤其在大群饲养条件下，为加快繁殖，往往采取提早断奶及快速重配等措施，会使妊娠和产仔母猪负担太重，体重迟迟不能恢复，进而越来越瘦，甚至卧地不起。另外，大群饲养时，胆小的母猪长期吃不足料，一直处于饥饿状态也容易发生此种情况。
母猪消瘦综合症又称营养性衰竭症，是由于饲料营养不足或机体能量消耗增加，致使体质亏损，机体代谢水平下降而引起的一种代谢病。其主要原因是低营养水平的饲养，使机体营养供不应求。尤其在大群饲养条件下，为加快繁殖，往往采取提早断奶及快速重配等措施，会使妊娠和产仔母猪负担太重，体重迟迟不能恢复，进而越来越瘦，甚至卧地不起。另外，大群饲养时，胆小的母猪长期吃不足料，一直处于饥饿状态也容易发生此种情况。还有可能是母猪患有慢性消耗性疾病，如寄生虫病、慢性消化紊乱或某些传染病。