狗尾红外形
狗尾红是一种常绿灌木植物，盆栽的种类不超过1米。叶子为纸质，单叶互生，形状多为阔卵形或卵形，长约20厘米，顶端渐尖，基部阔楔形或圆钝，上面无毛，下面沿中脉和侧脉有少量稀疏毛，边缘有粗锯齿；整体亮绿色。花序轴上有柔毛。雌性花腋生，穗状下垂，顶端急尖，有短毛覆盖；子房球形，密集生长着灰黄色的粗毛；花柱3枚，整体红或紫红色。花期2月至11月。
猫尾红外形
猫尾红是大戟科铁苋菜属常绿灌木，可用吊盆栽培家养，呈悬垂状。叶子与狗尾红相比是双叶互生，卵形，顶端尖且叶缘有细齿，两面有毛。花序呈葇荑状，生长在枝条顶端，自然花期春季至秋季，人工栽培下四季可开花。雌花短穗状，有绒毛光泽，整体鲜艳红色，形似猫尾或红色毛毛虫，肥壮可爱。
生长习性区别
狗尾红喜好温暖、湿润及阳光充足的环境，适合散射光生长，不耐干旱和低温，喜湿润肥沃土壤，北方为温室盆栽。猫尾红喜好温暖湿润，需要充足阳光，但不适合散射光照，较狗尾红耐干旱，盆土应保持湿润。