水葫芦是一种繁殖能力极强的多年生宿根浮水草本植物，因其双面性—既有积极作用又具有较强的破坏性—而被列入世界百大外来入侵物种之一。首先，水葫芦在环境净化方面表现出色，它能有效吸收水中的氮、磷以及重金属元素，并且在检测水质方面也显示出其独特能力，如能检测水中砷的存在。其次，在环保和家具制造领域，水葫芦被加工成环保家具和工艺品，这些产品不仅成本低廉，而且更加环保，不含有害物质，并能净化室内空气。此外，水葫芦还被用作獭兔的饲料，以及加工成生物胶黏剂，用于复合地板的粘连，这些应用都体现了其广泛的利用价值。
然而，水葫芦的危害同样不容忽视。它的超强繁殖能力使其在非原生环境迅速蔓延，破坏生态系统平衡，威胁生物多样性。水葫芦的过度生长不仅使水体中的氧气和光照不足，导致水生生物难以生存，还严重影响水质。在航运和供水方面，水葫芦的泛滥可能导致河道堵塞，影响航运和供水系统的正常运行。因此，在利用水葫芦的同时，也需严格控制其生长，以防其对生态环境和人类生活带来负面影响。