杨桃又名阳桃、五敛子、五棱子,为酢酱草科杨桃属常绿小乔木或灌木植物杨桃的果实。杨桃外观五菱形,未熟时绿色或淡绿色,熟时黄绿色至鲜黄色。皮薄如膜、纤维少、果脆汁多、甜酸可口芳香清甜。杨桃原产于亚洲东南部,在晋朝时传入中国因其悬挂枝头而称为“挑”,且因是过洋而来的所以称为“洋挑”,后因笔误成为“杨桃”,又因横切面如五角星,故国外又称之为“星梨”。杨桃分为酸杨桃和甜杨挑两大类。酸杨桃果实大而酸,较少生吃,多作烹调配料或加工蜜饯。甜杨桃可分为“大花”、“中花”、“白壳仔”3个品系,其中以广州郊区产的“花红”品味最佳。
营养成分
杨桃外形美观、独特,果肉脆滑,并含有对人体健康有益的多种成分,营养价值极高。杨桃含有充足的水分、微量脂肪、蛋白质,含蔗糖、果糖、葡萄糖等。此外,杨桃还含有苹果酸、柠檬酸、草酸及维生素B2、维生素C等，除含有多种营养成分外,杨桃还含有大量的挥发性成分,带有一股清香。在茶余饭后吃几片杨桃,会感到口爽神怡,别有一番风味。
食用功效
杨桃也有较高的药用价值。中医学认为,杨桃性凉,味酸、甘、涩,入肺、胃经。具有祛风清热、清咽润喉、化痰止咳、生津止渴、开胃消食等功能。杨桃是肺、胃有热者最适宜食用的清热水果。
(1)降血脂作用杨桃能减少机体对脂肪的吸收,有降低血脂、胆固醇的作用,对高血压、动脉硬化等心血管疾病有预防作用。
(2)滋养保健杨桃中糖类、维生素C及有机酸含量丰富,且果汁充沛,能迅速补充人体的水分,生津止渴,并使人体内热或酒毒随小便排出体外,消除疲劳感。
(3)促进消化杨桃果汁中含有大量草酸、柠檬酸、苹果酸等,能提高胃液的酸度,促进食物的消化。
(4)美容祛斑杨桃除了对人体健康有益外,对女士的美容也有很好的疗效。杨桃里面含有特别多的果酸,能够抑制黑色素的沉淀,能有效地去除或淡化黑斑,并且有保湿的作用,可以让肌肤变得滋润、有光泽,对改善干性或油性肌肤组织也有显著的功效。
(5)防治感冒伤风感冒时,若有口渴便秘,小便呈金黄色,口有臭味,鼻子呼出热气,呼吸感到不顺畅,面红眼赤,甚而全身肌肉作痛,骨节酸疼,皮肤虽有汗出但不能淋漓畅快者,此乃肺胃热气,可频频食用杨桃,自然呼吸调畅,热降痛减,大便恢复正常,不适状亦消除了。
食用禁忌
杨桃除了可以鲜吃外,部分地区的人在吃杨桃时还会用一些“独特”的方法,比如说海南人吃杨桃习惯粘上少许盐和辣椒,这样吃起来别有一番风味,会越吃越上瘾;海南三亚人则常用酸杨桃配鲜鱼同煮,其汤既甜中带酸,又可以去除腥味。杨桃性赛,多食导致牌胃湿寒、便泄,有碍食欲及消化吸收。凡脾胃虚寒有腹泻的人宜少食，肾脏病患者应该少吃杨桃,因为它含有一种影响神经传导的物质,肾脏功能欠佳者食用后,可能导致神经系统功能紊乱如昏迷等。