干旱是我国各类气象灾害中发生频率最高的一种，是在干旱地区栽培花卉农业迫切需要解决的问题，而保水剂的使用具有十分重要的作用。
保水剂的概念。保水剂又称土壤保水剂、高吸水剂、保湿剂、高吸水性树脂、高分子吸水剂，是利用强吸水性树脂制成的一种超高吸水保水能力的高分子聚合物。它能迅速吸收比自身重数百倍甚至上千倍的去离子水、数十倍至数百倍的含盐水分，而且具有反复吸水功能，吸水后膨胀为水凝胶，可缓慢释放水分供花卉植物吸收利用，从而增强土壤保水性，改良土壤结构，减少水的深层渗漏和土壤养分流失，提高水分利用率。它是调节土壤水、热、气状况、改善土壤结构，提高土壤肥力的有效手段。保水剂由于分子结构交联，分子网络所吸的水分不能被简单物理方法挤出，故有很强的保水性。它好似微型水库，供种子和植物根部缓慢吸收，本身可以反复释放和吸收水分，保水剂与农药、生根粉和肥料等结合使用，还可以使它们缓慢释放，提高利用率，无毒性和腐蚀性，降解物对植物和土壤有益无害。
保水剂的其他功能。一是保温。可利用吸收的水分保持部分白天光照产生的热能，来调节夜间温度，使土壤的昼夜温差减小。如在砂壤土10厘米土层中混有0.1%-0.2%的保水剂，昼夜温差仅在11-13℃。5之间，而没有施保水剂的土壤则为11-19.5℃之间。二是保肥。保水剂可将溶于水中的化肥、农药等植物生长所需要的营养物质固定其中，在一定程度上减少了可溶性养分的淋溶损失，提高水肥利用率。三是改善土壤结构。保水剂施入土壤中，随着它吸水膨胀和失水收缩的规律性变化，可使周围土壤由紧实变为疏松，孔隙增大，从而在一定程度上改善了土壤的通透性。四是促进植物生长发育。用保水剂处理的草本花卉种子，具有促进生长发育的作用。用保水剂处理草花种子后，草花的根、分蘖数、茎粗和株高，都比未处理过的草花有所增加。
保水剂的常用方法。1。拌土。可分为直接拌种和与其他成分复配拌种。直接拌种即将纯保水剂以施入范围内干土重0.1%左右的比例，拌入土或基质中。一般来说，需水较多的植物、雨水不多或浇灌不便及土质较差的地区渗入比例相对要高。拌入后1-2周内要充分浇水2-3次。如果是雨季，只需一次即可。保水剂先吸足水，再拌土效果最好，只要土壤含水量超过10%，苗木移栽可不浇水，这种方法更适合于边坡地保水使用。高速公路的边坡，特别是陡峭的岩质边坡，土壤瘠薄，水分不易保存，植物难以生根发芽，用保水剂混合植物种子播种，结合其他土壤稳定技术，可以提高边坡土壤的含水量，使植物正常生长，并能减少灌溉用水量和提高植物的抗逆能力。2。蘸根。这是最简单的方法，即把50目以上粒径的保水剂和水按0.1%-0.5%的比例放入盛水容器中，水中可溶入一定比例的促根剂，充分搅拌20分钟，把裸根苗浸入其中30秒后取出，林木幼苗最好再用农膜包扎好根部，以便长途运输并缩短缓苗期。一般1公斤保水剂可以处理2000株幼苗，其成活率可提高15%以上。3。土壤土表撒施。用量为每亩6.6-15公斤，使地表形成覆盖保水膜层；也可沟施或穴施。用量为每亩0.5-10公斤，随开随施。4。用作育苗培养基质。用浓度为0.3%-1%的保水剂与营养液按比例混合后，再与其他基质按比例混合，用作无土栽培。5。种子包衣。大田作物种子包衣使用十分普遍，但目前种衣剂中添加保水剂的还不太多，主要受技术及推广条件的限制。包衣时，种衣剂中含120-250目的保水剂5%-10%，并复配微量元素、杀菌杀虫剂等。一旦有降水，保水剂吸水膨胀，好似一微型蓄水球囊，均匀地供应水分和养分，使种子发芽和苗壮，提高成活率，促进作物健壮生长。6。用于盆栽。将保水剂按规定用量与盆土混匀（一般20厘米盆栽植物只需保水剂1克），装盆到距顶部5厘米处，彻底浇一次透水，然后用粗砂土覆盖2厘米即可。7。园艺花卉。可在距根系5-10厘米处，挖沟露出部分根系，拌入15-20克保水剂，埋入填平即可，保水期长达45-60天。