紫穗槐豆科落叶灌木，高1-4米。枝褐色、被柔毛，后变无毛，叶互生，基部有线形托叶，穗状花序密被短柔毛，花有短梗；花萼被疏毛或几无毛；旗瓣心形，紫色。荚果下垂，微弯曲，顶端具小尖，棕褐色，表面有凸起的疣状腺点。花、果期5-10月。
紫穗槐原产美国东北部和东南部，中国东北、华北、西北及山东、安徽、江苏、河南、湖北、广西、四川等省区均有栽培。紫穗槐系多年生优良绿肥，蜜源植物，耐瘠，耐水湿和轻度盐碱土，又能固氮。叶量大且营养丰富，含大量粗蛋白、维生素等，是营养丰富的饲料植物。
形态特征
落叶灌木，丛生，高1-4米。小枝灰褐色，被疏毛，后变无毛，嫩枝密被短柔毛。叶互生，奇数羽状复叶，长10-15厘米，有小叶11-25片，基部有线形托叶；叶柄长1-2厘米；小叶卵形或椭圆形，长1-4厘米，宽0.6-2.0厘米，先端圆形，锐尖或微凹，有一短而弯曲的尖刺，基部宽楔形或圆形，上面无毛或被疏毛，下面有白色短柔毛，具黑色腺点。
常1至数个顶生和枝端腋生，长7-15厘米，密被短柔毛；花有短梗；苞片长3-4毫米；花萼长2-3毫米，被疏毛或几无毛，萼齿三角形，较萼筒短；旗瓣心形，紫色，无翼瓣和龙骨瓣；雄蕊10，下部合生成鞘，上部分裂，包于旗瓣之中，伸出花冠外。荚果下垂，长6-10毫米，宽2-3毫米，微弯曲，顶端具小尖，棕褐色，表面有凸起的疣状腺点。花、果期5-10月。
分布范围
紫穗槐原产美国东北部和东南部，系多年生优良绿肥，蜜源植物，耐瘠，耐水湿和轻度盐碱土，又能固氮。现中国东北、华北、西北及山东、安徽、江苏、河南、湖北、广西、四川等省区均有栽培。
生长习性
紫穗槐喜欢干冷气候，在年均气温10℃至16℃，年降水量500至700毫升的华北地区生长最好。耐寒性强，耐干旱能力也很强，能在降水量200毫升左右地区生长。也具有一定的耐淹能力，虽浸水1个月也不至死亡。对光线要求充足。对土壤要求不严。
繁殖方法
紫穗槐是荚果，荚壳极难脱离，故一般带荚播种，但因种荚坚硬有蜡质，种子未经处理直播的不易吸水，出苗迟，所以播前应进行种子处理。种子处理可采用浸种法和碾磨法。a.浸种法。播前用2份开水加1份凉水（水温约60℃），倒入种子搅拌10~20秒，浸泡1昼夜，然后捞到袋里或筐内，用清水冲淋1~2次，以去掉鞣质。浸泡过的种子放在温暖处催芽，如气温高每天用凉水冲洗1~2次，经过2~8天，种子露芽即可播种。也可将种子浸泡1昼夜，用清水冲淋后直接播种。b.碾磨法。把种子倒在磨盘上摊平，厚4~5厘米，进行碾压，使种皮破裂即可播种。
插条
若紫穗槐种子不足时，可采用插条繁殖，春、秋两季均可，但以秋季成活率高。秋末紫穗槐落叶后选用一年生以上的枝条，剪成20厘米左右的小段，下端斜切，上端削平，然后插入泥土中并压实。注意使插条芽眼朝上。若遇土壤干燥，须先浇水后扦插，插后要保持土壤湿润。
分枝
将定植3至4年的紫穗槐在萌动前挖出，分成2至3个根一丛，进行定根。
栽培技术
整地
紫穗槐适宜播种期为春、秋两季（4~5月、9~10月）。选择向阳、质地疏松、排水良好、无碎石、杂草少、较肥沃、近中性壤土的地块做苗床。每亩施腐熟厩肥500~750千克，过磷酸钙和钙镁磷肥15~20千克，翻耕入土做基肥，耕深约30厘米，敲碎土块，耙平，开沟做畦，畦宽1~2米。播前苗床按行距20~30厘米开出浅沟，沟深3~5厘米，宽6~8厘米，把经处理的种子条播于沟内，播后覆土2厘米厚，并稍加镇压，用水喷透。播种量为4~8千克/亩（未浸水时的重量）。
间苗
一般播后5~7天出苗，15天齐苗。苗高5~6厘米时进行第一次间苗，去劣存优，并达到均匀分布；当苗高10~15厘米时进行第二次间苗，要求株距保持10厘米，每亩育苗8万株左右。
苗期管理
定苗后，田间管理要抓好中耕除草和防止干旱。为了使苗生长粗壮，结合中耕除草，适当施少量氮肥1次，如每亩用尿素5千克即可。
移栽
春季育苗的植株高达1米左右时，当年冬季前或次年春移栽；秋季育苗的次年冬前移栽。起苗前在离地表15厘米处剪断（剪下的粗壮枝可做插条）。起苗时，要注意保护根系，并随起随栽。按株行距1米×1.5米挖穴，每穴栽2~3株或3~4株，培土踩紧。若土壤干燥，先灌水后培土踩紧。移栽后头年就生分枝，枝长可达1.5米左右，经平茬利用，分枝逐渐增多，3~4年就可成熟。
田间管理
每年春、冬季各中耕除草1次，并施少量氮肥，以达到稳产高产。紫穗槐具有很强的生命力，抗逆性很强，无病害，但偶有蓑蛾为害叶片，可用药剂喷杀或捕杀。
收获
当年收割的新生条不宜收种，因紫穗槐的一年生枝条很少开花结实，只有连续两年以上的条才能生长粗壮且结籽多。为了采种，必须有计划地选留母株，每墩选留枝条20~30个，第一年不收割，第二年秋采种。如管理得好，每亩产荚果100~150千克。收获的种子要及时晒干、储藏。两年以上的紫穗槐每年可收割2~3次，第一次5月中旬收割，第二次7~8月采叶子，不宜采尽，第三次到秋天割条。
主要价值
药用
花：清热，凉血，止血。
观赏
枝叶繁密，又为蜜源植物。根部有根疣可改良土壤，枝叶对烟尘有较强的吸附作用。
又可用作水土保持、被覆地面和工业区绿化月常作防护林带的林木用。是黄河和长江流域很好的水土保持植物。枝叶作绿肥；枝条用以编筐；果实含芳香油，种子含油10%。叶含紫穗槐甙（是黄酮甙，水解后产生芹菜素）、干叶胡萝卜素含量可达270毫克/千克；根与茎含紫穗槐甙、糖类；为蜜源植物。
紫穗槐为高肥效高产量的"铁杆绿肥"。据分析，每500公斤紫穗槐嫩枝叶含氮6.6公斤、磷1.5公斤、钾3.9公斤。紫穗槐可一种多收，当年定植秋季每亩收青枝叶5000多公斤，种植2-3年后，每亩每年可采割1500-2500公斤，足够供三四亩地的肥料。多有根瘤菌，用于改良土壤又快又好。
经济
紫穗槐叶量大且营养丰富，含大量粗蛋白、维生素等，是营养丰富的饲料植物。新鲜饲料虽有涩味，但对牛羊的适食性很好，鲜喂或干喂，牛、羊、兔均喜食。紫穗槐每500公斤风干叶含蛋白质12.8公斤、粗脂肪15.5公斤、粗纤维5公斤，可溶性无氮浸出物209公斤。粗蛋白的含量为紫花苜蓿的125%。干叶中必需氨基酸的含量是：赖氨酸1.68%、蛋氨酸0.09%、苏氨酸1.03%、异量氨酸1.11%、组氨酸0.55%、亮氨酸1.25%。每公斤叶粉中含胡萝卜素270毫克。每亩紫穗槐可产1000公斤鲜叶。主要用作猪的饲料。常以鲜叶发酵煮熟饲喂。粗加工后既可成为猪、羊、牛、兔、家禽的高效饲料；种子经煮脱苦味后，可做家禽、家畜的饲料。
编筐
紫穗槐枝条柔韧细长，干滑均匀，用作绿肥春季割一茬绿肥、秋季收获一茬编织条，还是编织筐、篓的好材料。紫穗槐虽为灌木，但枝条直立匀称，可以经整形培植为直立单株，树形美观。对城市中二氧化硫有一定的抗性，也是难得的城市绿化树种。
饲用
紫穗槐是很好的饲料植物，叶量大且营养丰富，枝叶可直接利用也可调制成草粉。紫穗槐每500千克风干叶含蛋白质12.8千克、粗脂肪15.5千克、粗纤维5千克，可溶性无氮浸出物209千克。粗蛋白的含量为紫花苜蓿的125%。干叶中必需氨基酸的含量为赖氨酸1.68%、蛋氨酸0.09%、苏氨酸1.03%、异亮氨酸1.11%、组氨酸0.55%、亮氨酸1.25%。
防护林
紫穗槐抗风力强，生长快，生长期长，枝叶繁密，是防风林带紧密种植结构的首选树种。紫穗槐郁闷度强，截留雨量能力强，萌蘖性强，根系广，侧很多，生长快，不易生病虫害，具有根瘤，改土作用强，是保持水土的优良植物材料。