西府海棠的别称海红、子母海棠、小果海棠、解语花。海棠的主要培育品种有河北怀来的八棱海棠、昌黎的平顶热花红、冷花红，陕西的果红、果黄，云南的海棠和青刺海棠。海棠依据不同的植物规格分主要有五种：蔷薇科苹果属海棠，包括西府海棠，垂丝海棠等；蔷薇科木瓜属海棠，包括贴梗海棠，木瓜海棠等；葫芦目秋海棠科秋海棠，包括四个季节海棠等，球根海棠；柳叶菜科倒挂金钟属灯笼海棠，包括短简倒挂金钟，白萼倒挂金钟等；报春花科仙客来属仙客来又称萝卜海棠。我国海棠资源比较丰富。本种一般培育的有多个变种，即：红海棠，湖北海棠。红海棠：花型较大，粉红色，重瓣，叶较宽大；白海棠：花珍珠白色或微有红晕，重瓣。
西府海棠同属我国约有20余种，多数也能观赏，城乡中一般栽培者有：湖北海棠乔木，枝坚硬开张，幼枝被柔毛，后脱落。与垂丝海棠极相似，主要区别在于叶缘具细锐锯齿，萼片先端尖，花柱3，果椭圆形；西府海棠：又名小果海棠，据说是因晋朝时生长在西府而得名。小乔木，叶长椭圆形，伞形总状花序，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，花形较大，4～7朵成簇向上，梨果球形，玫瑰红。原产中国辽宁、河北、山西等。西府海棠不论孤植、列植、丛植均甚美观，最宜植于水滨及小庭一隅，北京故宫御花园和颐和园的西府海棠久负盛名；垂丝海棠：花有半重瓣和重瓣之分，玫瑰红，4～7朵一簇，花梗细长而下垂，故名垂丝海棠，梨果倒卵形，稍带紫色。产于我国西南部。垂丝海棠植于水边是我国传统的配置方法，小院子可在建筑前后对植、列植，或于围墙边、院子一隅培植数株。
垂丝海棠多用于江南及西南各省，以云南最盛，据《滇中》载云南的垂丝海棠高数丈，花的颜色鲜媚异常，为人间尤物，上海的公园、路边也一般其倩影；贴梗海棠：又称皱皮木瓜。落叶树木，高1～2米，叶卵形或椭圆形，花3～5朵簇生，花梗短粗或近无梗，故名贴梗海棠，花粉红、朱红或珍珠白色，先于叶或与叶同时开放，开花日期3～5月，果卵形至球形，黄色或黄绿色，芳香。产于我国华北南部、西北东部和华中地区，现全国各地都有培育。贴梗海棠花朵三五成簇，占春颜色最风流，黄果芳香、硕大，可入药。贴梗海棠为相当不错的观花、观果花木，适于院子角隅、草坪边缘、树丛周围、池畔溪旁丛植，也可密植成花篱，还可制作树桩盆景。