苦参种植时种子必须经过机械处理才能播种，苦参种子千粒重约50克；自然条件下贮存寿命为3年；适宜的发芽温度15～30℃。未经处理的种子发芽率不高，30℃5天的发芽率仅为20%。
苦参春播或秋播均可。秋播后需覆盖，否则土壤表面易板结，不利于春季出苗。秋播宜早不宜迟，种子成熟之后即可播种，最迟要在土壤解冻前播完。春播应在清明前后下种，此时土壤墒情较好，利于出苗。
正常条件下播种后7天左右出苗。由于杂草生长较快，应及时清除，并适当松土。5月上旬进行根部追肥，以氮肥为主，促使小苗早期的营养生长；7月上旬再进行1次追肥，以磷、钾为主，加强复壮、促进根部营养成分的积累及越冬芽的分化；8月中、下旬培土1次，以促进越冬芽的形成和保护。中耕4～5次。北方地区春季容易发生干旱，应及时进行浇灌，以保证小苗的正常生长。由于种皮不易吸水不经处理的种子及播种时覆土过深的种子，有第2年甚至是第3年出苗的现象。
当年株高可生长到60-70厘米左右，基本不开花，秋季植株枯萎之后将枯枝清理干净，加盖腐熟的畜粪，一是保护越冬芽，二是对第2年的生长起到追肥的作用。
在采收之前，每年均重复上一年的管理工作，同时去掉花序进行打顶，保证根部对营养物质的积累，以便获得量高质优的中药材。