玉米是对锌较敏感的作物之一，玉米缺锌时，出苗后10天左右就有叶片失绿现象，形成“白芽”。3～6片叶时更为明显，新生幼叶脉间失绿，呈黄白色，叶片基部发白，俗称“白苗病”。以后可以观察到老龄叶片脉间有失绿条纹，在主脉和叶缘之间形成较宽的黄色至黄白色带状失绿区，严重缺锌时停止生长甚至幼苗死亡。施入大量含磷肥料，不施有机肥，是导致玉米缺锌的主要原因。玉米缺锌时适当施用锌肥，玉米可增产13%。另外，随着玉米产量的提高，玉米对锌的需求量也相应提高，因此玉米施用锌肥可达到增产的效果。但是锌肥有后效，不需要连年施用，一般隔年施用效果较好。
玉米施锌一是作基肥或追肥。常用的锌肥有硫酸锌、氧化锌等。一般亩施硫酸锌1～1.5公斤，均匀地拌入适量细土，施入土中即可。二是拌种。每公斤种子与硫酸锌6克（对水成溶液）拌匀，晾干后即可播种。三是叶片喷施锌肥。幼苗期硫酸锌浓度为0.01%～0.05%，后期叶面喷施浓度为0.1%～0.2%。该方法是玉米生长季节中发现缺锌最及时的矫正措施。
