典型症状：只在雌穗和雄穗上表现症状。受害前期表现为矮缩丛生型、黄条型、顶叶扭曲型等特异症状，抽穗期出现黄条型症状。病株雌穗变小，不吐花丝，除苞叶外整个雌穗变成一个大黑粉苞。后期有些苞叶破裂散出黑粉，即病菌的冬孢子。
侵染途径及发病规律：病菌以散落在土中、混入粪肥或粘附于种子表面的冬孢子越冬，以土壤传播为主。在玉米3叶期以前，土壤温度在21-28℃，湿度在中度偏旱时最利于病菌侵入。4-5叶期以后就再无侵染。当种子发芽时，病菌也萌发，侵染幼苗，随植株的生长，最后破坏穗部，成为黑粉。连坐地、耕作粗放、覆土多厚、土壤干燥都有利于侵染发病。
