药害指错用、乱用农药时达不到杀虫、防病、除草及调节生长效果，却造成被保护作物出现生长不良、品质下降等症状，如落叶、落果、叶变黄发干，矮化、畸形甚至死枝死树等，我们把类似情况统称为药害。对果树来说，药害又分为“急性、慢性和残留药害”三种。一般施药后1~5天出现烧伤、落果、卷叶、幼嫩组织枯焦等明显症状即为急性药害。慢性药害则表现为生长发育较慢、花量减少、颗粒不饱满、果形变小畸形、产量降低、色泽恶化等。残留药害主要因残留在土壤中的农药或其分解物残效期较长而影响果树正常生长，一般尽量避免使用此类农药。
果树药害的原因较多较复杂，除错用、乱用外，下面一些因素也可引起药害：
无机农药和水溶性大、渗透性强的农药，对果树易引起药害。如硫酸酮、石硫合剂等在果树上溶解的药量往往超过农作物所能忍受的剂量，因而稍有不慎就可能发生药害。抗生素类和仿生农药、除虫菊素等一般不易引起药害，可大量使用，这也符合无公害绿色果品生产的要求。
药害还与不同果树品种对农药耐药力不同有关。如葡萄对可溶性酮耐药力较强，直接施用硫酸酮溶液一般不会发生药害，而桃、李则对可溶性铜忍耐力较差，即使施用波尔多液也会引起药害。果树苗期、开花期及幼果期对农药较敏感、耐药力较差，此期用药易发生药害。
高温、高湿条件下用药也易发生药害。如石硫合剂主要靠挥发气态硫达到杀虫、杀菌效果，气温愈高硫挥发愈快，，防治病虫效果也越好，但对果树产生药害的可能性也越大，当外界气温达到26.5度时就会发生药害。所以冬季或早春喷施石硫合剂浓度为波美4~5度，而在气温较高时便要降至波美0.3~0.4度或不用。药害还与农药的加工剂型有关。一般乳油、可湿性粉剂、粉剂等易引起药害，颗粒剂则相对较安全。
