一是植株缺磷。土壤中缺磷，满足不了玉米苗期的生长需要，根系生长发育受阻，幼苗生长缓慢。由于幼苗体内磷的含量逐渐降低，故叶片由暗绿变红或紫色。
二是田间积水。田间排水不良，土壤湿度大，影响了根系的呼吸、代谢作用，根系的生长受阻，导致植株营养不良而发红、紫。
三是地下害虫危害。幼苗根系被地下害虫咬伤，吸水、吸肥能力变弱，导致幼苗变弱，形成红苗。
四是其他原因。土壤过于粘重，播种过深或浅，以及施肥不当引起“烧苗”，药剂处理不当引进幼苗中毒等都会导致“红苗”。
针对以上原因，可采取以下措施进行防治：
1.早施磷肥，要以速效磷肥为主，每亩可施过磷酸钙10-15公斤，还可结合防虫喷施1%的过磷酸钙浸出液。
2.整平土地，开挖排水沟，做到雨停水干，田不积水。
3.搞好地下害虫的防治，做到药剂浸种或拌种，最好使用包衣种子。
4.对于播种过浅或早苗，要适时浇水，中耕松土保墒，以促壮苗。