甘蔗梢粗蛋白含量高达12%-13%，含有16种氨基酸和多种糖。在冬贮状态下，通过乳酸菌等厌氧发酵，甘蔗梢中的糖分会逐步转化为有机酸(乳酸)，当乳酸达到一定浓度，就会抑制甘蔗梢的营养成分被其它微生物破坏，从而使甘蔗梢长期保持青绿、多汁、营养价值不变。因此，冬贮甘蔗梢是解决冬季和初春家畜缺乏青饲料矛盾的好办法。
湖南省常德市西洞庭管理区每年种植甘蔗2000-3000公顷，产甘蔗梢3.5万-4.0万吨，相当于200-250公顷的人工优质牧草，价值300万元。2000年以前，西洞庭的蔗农视甘蔗梢为一大公害，采取一烧了之的方法处理。
2001年开始，西洞庭人通过学习有关科技知识，掌握了冬贮甘蔗梢养畜的技术，冬季青贮甘蔗梢2万立方米，供3500头肉牛、554头水牛、4500只山羊、数万只鹅及少量家兔食用约6个月。