农家肥又称有机肥，指含有大量生物物质、动植物残体、排泄物、生物废物等物质的缓效肥料，经堆积发酵而成，常用的农家肥，主要是指人粪尿、厩肥、堆肥、沤肥、饼肥、草木灰。
农家肥在农业生产上常作为基肥使用，而在苦瓜的栽培管理过程中，需要在前期施入足够的基肥，才能保证苦瓜的生长发育。此外，由于农家肥具有绿色环保、肥效期长、提高农作物品质、增加土壤有机质、改良土壤结构、增强土壤的保水保肥能力等优点，能有效缓解保护地因长期使用化肥而引发的土壤板结、肥力下降、连作障碍等问题。需要注意的是，农家肥一定要经过堆积发酵，充分腐熟后才能使用，否则容易造成作物烧苗、烂根。