苦瓜又名金荔枝、癞瓜，属葫芦科。因其果实含有特殊苦味，故名苦瓜。
苦瓜是含多种营养成分和营养价值高的果菜。每百克果肉含维生素C80毫克，是黄瓜含量的14倍，而且还含有多种氨基酸、维生素A、B等，食后助消化，增进食欲，对多种疾病有较高疗效，所以深受消费者欢迎。
苦瓜种子发芽适温为30-33℃，在12℃恒温条件不发芽。生长的适宜温度为20-30℃，在15-25℃的范围内，温度越高，越有利于苦瓜的生长发育，结果早，产量高。而30℃以上和15℃以下对苦瓜的生长和结果都不利。苦瓜比较耐热，也能适应比较低的温度。
苦瓜属短日照植物，对光照长短的要求不严格，喜光不耐荫。
苦瓜喜湿不耐涝，要求土壤相对湿度达85%，但不宜积水，积水容易烂根。
苦瓜耐肥而不耐瘠薄，适宜在富含有机物的壤土栽培，并要求氮、磷、钾、钙、镁齐全，因此，充足的肥料是高产的保证。
近年来，苦瓜的消费量越来越大，因此，特早熟栽培苦瓜，既是菜农高效栽培的一种品种，又是丰富夏秋市场供应的品种之一。
1、品种选择
各地苦瓜品种较多，根据其播种至始收瓜的时间，可分早、中、晚熟。
（1）蓝山大白苦瓜：该品种根系发达，主蔓分枝性强，主蔓第12-16节着生雌花，以后连续或隔节出现雌花。瓜条长圆筒形，长50-70厘米，横径7-8厘米，商品瓜乳白色，苦味适中，单瓜重0.75-1.75千克，是目前较好的品种之一。
（2）吉安白苦瓜：该品种根系发达，分枝力强，一般主蔓第11-15节或侧蔓第3-4节开始着生雌花，瓜条长45-60厘米，横径7-8厘米，单瓜重1-1.5千克，该品种抗病性强，结瓜期枝蔓繁茂而不衰。结果期长达5-6个月，667平方米产量高达5000-6000千克。
（3）大白苦瓜：为湖南省蔬菜所选育，长条形，长60-70厘米，皮白色，肉厚，籽少，品质优良，为中熟种，丰产。
2、播种育苗
根据苦瓜对温度要求的特点，播种期宜在立春前后用加温苗床育苗，同时采用营养块或营养钵育苗有利于培育壮苗。苦瓜因其种壳厚，在浸种后将种壳敲破，有利发芽。
播后4天内小拱棚内温度应保持在25-30℃，以后保持在20-25℃。当50%出苗时揭去地膜，若干旱时可轻洒一次水。当幼苗长至2叶一心时，可撤去小拱棚炼苗。出苗后用百菌清喷洒，以防猝倒病，10-15天一次。春分至清明在大棚或小拱棚内定植。
3、起垄定植
一般按667平方米施充分腐熟发酵的鸡鸭粪200-300千克、猪圈粪及堆沤的土杂肥4-5吨，和过磷酸钙100千克，硫酸钾30-40千克，尿素20-30千克作底肥，结合挖土将肥料均匀施入耕作层。
大棚内定植一般将与其他矮生作物套种，只栽大棚两边，因此大棚栽培苦瓜，只在大棚两边起垄，株距35厘米，每个大棚栽200株左右。株距开较大的穴，把苦瓜的苗坨（钵块）栽于穴内，要先将苗坨栽埋一大半，留浅穴浇上定植水。水渗完后封穴，使苗坨顶面与土面相平。取苗时要尽量使土坨完好，以减轻伤根。并注意淘汰弱、病残苗。定植后盖好地膜。
小拱棚定植，定植时间应在春分前后，畦宽以2米为宜（含土沟），双行栽培，拱平棚或拱棚架。
4、田间管理
苦瓜幼苗期和伸蔓期均生长缓慢，自苗龄期35天左右于大棚内套栽后，需再经80-90天主蔓才生长到1米左右，开始座瓜。这段时期是结合棚内先植蔬菜的管理对苦瓜进行兼管的。但就苦瓜或其他套作蔬菜（早春）而言，生长快慢主要取决于温度。因此，此期的管理主要是温度的管理，使棚内气温保持在：白天25-30℃，夜间14-18℃。在这个条件下，主要通过开启棚门和揭盖棚膜来进行管理，到小满前后，可将大棚膜揭去。
（1）植株调整：当植株主蔓长到45厘米左右时，就开始整枝，吊、引蔓。因大棚内栽培苦瓜种植密度较大，靠主蔓结瓜，去掉侧蔓后，以集中养分促进主蔓生长粗壮和叶片肥大，能增加强瓜量。摘除侧蔓时最好选择晴天中午前后进行。苦瓜的茎节上易发生不定根，可在第一次引蔓之前压蔓（若地膜栽培不压蔓），以促发不定根，扩大根系吸收面积。
（2）肥水管理：当采收第二批瓜后，管理上应以加强肥水供应为中心，而肥水供应又以肥为重点。一般采取7-8天追肥一次，6月上旬可将地膜揭去，追肥每次按667平方米施硫酸钾和尿素各7-8千克，为引发新根，促进壮秧，可667平方米喷施植物动力2003或其他叶面肥。
（3）及时采收：苦瓜老瓜虽可食用，但商品性极差，因此，必须及时采收嫩瓜，一般当幼瓜充分成长时，果皮瘤状突起膨大，果实顶端开始发亮时采收为宜。如果后期肥水管理跟得上，到9月下旬至10月上旬仍然可收到商品性较好的苦瓜。
（4）病虫害防治：苦瓜的主要病害是白绢病、枯萎病、病毒病和斑点病。虫害主要是黄守瓜、瓜绢螟，白粉虱和瓜蚜。防治方法见病虫防治有关部分。