随着节水技术的发展，摒弃了传统的漫灌、沟畦灌等灌溉方式后，滴灌成了棉花的主要灌溉方式。滴灌具有节水节能、省时省工、便于机械化操作、投资少见效快的特点，同时还能避免土壤板结、因灌溉压力和灌溉量大造成的田间径流等现象，又能调节田间小气候，有助于作物的生长。滴灌将灌溉水均匀、定时、定量的输送，浸润棉花根系发育区域，始终保持根系土壤疏松和最佳含水状态。减少棉花株间蒸发，提高了水的利用率。而与地膜结合后，膜下滴灌技术更是在节水节能、节本增产反面取得了显著的作用。
在滴灌管理过程中，首先要选好水源。滴灌系统出水口直径小，供水压力小，抗堵塞性差。因此滴灌对水质的要求较高，通常在灌溉水进入滴灌系统之前要进行较严格的沉淀过滤处理，达到滴灌水质要求以后再进行灌溉，以防止造成滴灌系统堵塞，影响灌溉系统的正常运转。其次是滴灌系统的日常养护。每次灌溉后都要用清水对管道和滴头进行清理，防止管道中杂质堆积和微生物滋生造成堵塞，管道破裂或滴头损坏后要尽快更换，以保证能定时定量的给棉花进行灌溉。
先进的节水灌溉技术在代替传统的灌溉方式的同时，也对施肥的措施产生了极大的影响，“肥水灌溉”技术即“水肥一体化”在棉花的施肥方式上已经广受欢迎。在肥料用量上，要减少施肥量，增加施肥次数。在制定棉花的施肥计划时，要根据棉花的不同生长阶段的不同需求以及当地气候特点、土壤质地等因素综合考虑，以确保肥料能被充分利用。
做好棉花的灌溉管理与施肥管理，对提高棉花产量，增加农民收入有重要意义。