栗子，又名板栗，有干果之王的美称，在国外被誉为人参果。栗子中不仅含有大量淀粉，而且含有丰富的蛋白质、脂肪、B族维生素等多种营养成分，热量也很高。《庄子盗跖》中说：古者禽兽多而人少，于是民皆巢居以避之，昼食橡栗，暮栖木上，故名之日有巢氏。可见，在远古时代，栗子就是人类生存的重要食物，华夏祖先的襁褓时期和童年时代，是在森林里昼食橡栗，暮栖木上’度过的。宋人宋子在《粟熟》诗中赞美说：共期秋实充肠饱，不羡春华转眼空。时至今日，栗子仍然属于一种重要的干果和木本粮食。而走遍大江南北，最为人们所熟知的就是糖炒栗子。据说慈禧太后也十分喜欢吃糖炒栗子。
栗子不仅是美食佳品，也可作药治病。它对人体的滋补功能可与人参、黄芪、当归等相媲美。唐代孙思邈说：粟，肾之果也，肾病宜食之。明代李时珍说：有人内寒，暴泄如注，食煨栗二三十枚顿愈。综上所述，可见古时用栗子治病已很普遍。
栗子性味甘温，人脾、胃、肾三经，有养胃、健脾、补肾、壮腰、强筋、活血、止血、消肿等功效，适用于肾虚所致的腰膝酸软、腰脚不遂、小便多和脾胃虚寒引起的慢性腹泻及外伤骨折、淤血肿痛、皮肤生疮、筋骨痛等症。栗子所含的不饱和脂肪酸和多种维生素，有抗高血压、冠心病、动脉硬化等疾病的功效。
栗子，既养人，又好吃，但每次不可进食过多。生吃过多，难以消化；熟食过多，阻滞肠胃。