发动机过热是指发动机的温度超过工作最高温度（80～90℃）范围，有时出现开锅现象。从柴油机冷却系统的主要构造及其散热原理来分析，其主要原因和排除方法常见的有以下几种情况：
1、冷却水不足导致柴油机过热。发动机体内热量主要由冷却水带走热量并散发掉，如果冷却水因水箱、水管泄漏或蒸发而减少，自然带走热量就会减少，发动机内积蓄热量就会过多而产生发动机过热。判断和排除方法：检查水箱和外部管道是否漏水，如果漏水，表明发动机过热是因漏水所引起，应及时排除漏水。若不漏水，可打开散热器加水盖，观察冷却水量是否充足，多数是因长时间没有补添冷却水而引起发动机过热，应及时予以补充。
2、风扇皮带过松打滑导致冷却水循环速度减慢使发动机过热。柴油机冷却强度的大小取决于风扇转速，如果风扇传动皮带过松而打滑，势必会造成动力传递效率下降，风扇转速下降，冷却强度降低，同时水泵转速也下降，排量减少，从而使冷却水流动速度降低，不能很快将热量带走，导致柴油机散热不良。判断和排除方法：柴油机停止工作时，用手拨动风扇叶，若能拨动风扇滑转，说明是风扇皮带过松引起散热不良，应予以调整。通过调整皮带张紧装置使其达到合理的张紧度，具体的标准是：通过调整后，在发电机和风扇轮之间用大姆指以29—49N（3—5kg）的力按下皮带，产生10～20mm挠度为宜。
3、节温器失灵导致散热不良。节温器设在发动机的出水口，其作用是调节冷却强度，在柴油机刚启动时机体温度较低时，有效地截断大循环水路自动接通小循环水路，减少散热量使柴油机温度很快升高；柴油机运转一段时间后温度升高到一定温度时，节温器自动将打开大循环，关闭小循环，增加散热量使柴油机水温保持在一定范围内。如果节温器损坏不能将大循环水路接通，造成冷却水循环不畅，柴油机散热不良导致过热。检查和排除方法：拆下节温器，放入热水中，当温度达到70℃左右时，主阀门应开始打开，在80～86℃时应全部打开，阀高一般不小于9mm。如不符合要求，应及时进行修复或更换。
4、冷却系统水垢太多，严重时堵塞水路导致机体散热不良。使用时间较长的柴油机容易出现缸体和散热器积垢太厚的现象，造成柴油机散热不良。排除的方法：对缸体和散热器进行化学清洗。常用的化学清洗液有8%的烧碱溶液、10%的碳酸钠溶液和2.5%的盐酸溶液。采用前两种清洗液时，应使溶液在冷却系统内保留10～12小时；采用第三种清洗液时，则应该在注入后即启动发动机，使其在无载荷的低转速下运转1小时。清洗过程中，应取出节温器；清洗液放出后，应及时将放水开关全部卸下清除污垢，然后用清水按逆流法冲洗发动机的水套和散热器，直至流出的水全部清洁为止；冲洗时，水压应控制在30kpa以内。
5、喷油时间过迟导致散热不良。喷油提前角过小时，燃烧过程大部分转移到膨胀作功中进行，活塞上方容积增大，火焰与气缸壁的接触面积增大，吸收的热量也增加，从而使热效率的利用率减少，排气温度增加，传入冷却水的热量也增加，引起发动机过热。判断和排除方法：如果发动机工作时无力，响声发闷，冷却水温度高，排气管温度异常的高，说明发动机过热主要是因喷油提前角过小所引起，应检查和调整柴油机的喷油提前角。