柴油机在工作中，冒黑烟、蓝烟及白烟，都是病态的表现，机手在日常中应学会“察颜观色”来诊治柴油机故障。
1、冒黑烟。原因及措施：
（1）是柴油机超负荷，应减轻负荷；
（2）是供油提前角不对，应按规定进行调整；
（3）是喷油器工作不良，应调整喷油压力，清洗喷油孔积炭；
（4）是进排气门间隙不对，应按规定调整气门间隙；
（5）是空气滤清器或消声器堵塞，造成进气不足，排气不净，新鲜空气供应不足而冒黑烟，应按时清洗干净空气滤清器滤芯和消声器，确保新鲜空气供应。
2、冒蓝烟。原因及措施：
（1）是活塞与气缸磨损大或活塞环磨损过大，应检查活塞与气缸以及活塞环的磨损情况，及时进行搪缸修复，或更换新的活塞环；
（2）是油环与环槽胶合，失去刮油作用，使机油窜入气缸，应更换新油环与环槽；
（3）是机油太多，应检查油尺，放掉多余的机油；
（4）是因活塞环装倒了，机油跑到气缸内，应正确安装活塞环；
（5）是机温过高，使机油不断蒸发，应更换冷却水，增强散热。
3、冒白烟。原因及措施：
（1）是燃油系统内有水进入，应检查并清除油箱内积水；
（2）是缸垫损坏，或缸套漏水，应检查修复或更换缸垫和缸套；
（3）是喷油嘴工作不良，造成喷油嘴滴油，或喷油压力低，应检查修复或更换喷油嘴。
4、自动熄火。听“响声”看“转速”观“烟色”可以诊断出柴油机自动熄火故障。
转速逐渐降低发生熄火，发动机响声和烟色如无异常变化，该故障多发生在燃油系。一般要检查燃油是否用完，油箱通气孔是否堵塞形成真空，油路是否堵塞、是否进空气，喷油泵供油和喷油器喷油情况；如排气管冒浓烈黑烟，可能是严重超负荷或供油提前角过小，燃油未充分燃烧所致，再就是检查空气滤清器和进气管是否堵塞。转速不稳发生熄火，排气管冒白烟。此故障大多因柴油中夹杂水分大造成，换新油后如排气管仍冒白烟而熄火，有可能气缸垫被烧坏，应更换新气缸垫。
转速急剧降低发生熄火，排气管冒黑烟。故障原因主要有：润滑油不足或过稀，使曲轴与轴瓦等相对运动部件表面润滑不良，造成烧瓦抱轴；大修后的发动机因活塞与气缸的配合间隙过小，当发动机温度升高后，活塞卡在气缸中所致。
柴油发动机突然没劲发生熄火，并伴有异常响声。故障原因可判断为：曲轴或活塞销折断；连杆螺丝折断或连杆螺帽脱落；气门弹簧折断，气门下落等造成。