活塞环是柴油机中形状简单而作用十分重要的零部件，它密封燃烧室以保证柴油机正常工作。同时它的工作条件又是极苛刻的，在高温、高压下工作，运动方向、运动速率变化又很大，工作过程中极易受到损伤。在故障分析、排除与活塞环的安装中，都离不开活塞环技术状态检测，所以我们在分析活塞环常见故障之前，应先讨论活塞环技术状态检测。
1活塞环技术状态检测
1.1弹力
为了确保活塞环外表面与气缸套内壁紧密贴合，活塞环应有一定的弹力，弹力决定活塞环密封性能的好坏，机型不同，活塞环的弹力不同。若弹力过小，则贴向气缸壁不够紧密，将产生漏气、传热不良等;若弹力过大，则加速气缸壁与活塞环的磨损。弹力一般用弹力检验仪检验，在没有弹力检验仪的情况下，可用塑性变形法、对比法和车上检验法检查。
(1)弹力检验仪检验：使环开口朝向一侧，便于观察和测量。当开口间隙达到规定值时，弹力应符合规定数值。
(2)塑性变形法：用力将环的自由开口闭合(或把开口扩大为原自由开口的一倍)之后放松，其塑性变形量应不大于原自由开口的10%，说明活塞环的弹力合格。也可用力将环口两端面错开一段距离，放松后若能自动还原，说明活塞环弹力合格。注意错开距离不能过大，否则易折断活塞环。
(3)对比法：将新旧环的自由开口间隙相比较，若旧环自由开口间隙小，则有塑性变形，弹力下降。也可将被检验的旧环和新环上下侧立在一起，用手在环上施加力，如果旧环的开口相碰，而新环的开口还有相当的间隙，表明旧环弹力不够。
1.2开口间隙
活塞环以常温状态装入气缸后，其开口处应留适当的间隙，即为“开口间隙”。留开口间隙的目的是为了防止活塞环受热膨胀后卡死在气缸内。但开口间隙也不易过大，过大易造成高温燃气下窜和机油上窜燃烧室。因此在柴油机维修中，必须检查活塞环在气缸内的开口间隙，检查时，先把活塞环清洁干净，放人气缸套未磨损处，用活塞顶部把它推平，然后用塞尺进行测量。
1.3侧隙
活塞环在环槽内的上、下间隙称为侧隙。侧隙的大小要适当，若侧隙过大，会加剧对环槽的冲击，加速磨损，并且环的泵油作用增大，从而导致机油耗量增加和造成燃烧室积碳;若侧隙小，环受热膨胀后会卡死在槽内，失去密封作用。侧隙一般是上部活塞环大于下部活塞环，第一道活塞环的侧隙最大，往下逐渐减小。这是由于上部环的温度高，所以侧隙就留的大。检验侧隙时，一般是用塞尺进行检验。(1)将活塞环装人环槽内，用塞尺分别在几个位置测量环与环槽之间的间隙。(2)把活塞环外边沿反向放人环槽内，边滚动活塞环边用塞尺测量环与环槽的间隙。检验测量后若侧隙过小，可将活塞环放在涂有研磨砂的玻璃板上或放在固定于平板上的0号细砂布上，用手均匀按压在活塞环上，以“8”字形不断推磨。注意随时检查侧隙，以免磨削太多。
1.4背隙
活塞环装在活塞上并装人气缸中后，活塞环变成了一个正圆形，它与活塞环槽的底部径向间有一定的间隙，以保证活塞环的正常工作，这个间隙称为活塞环的背隙。活塞环背隙的检查方法：将活塞环插人活塞的环槽中，用直尺靠在活塞外径上，再用0.40～0.45mm的钢丝来测量有无背隙。
2活塞环常见故障分析
活塞环常见故障是漏气、对口、挫伤、折断、咬死、窜油等。
(1)漏气。活塞环各环开口错开位置不正确。对口、开口间隙过大，环拉伤、折断或咬死等，导致燃气“迷路”作用不好而造成跑气。活塞环跑气时，气缸压力降低，严重时在不减压的情况下，能够摇转曲轴，在机油加油口能听到“渴、渴”的漏气嘘叫声，并伴有烟气冒出。
(2)对口。发动机运转时，活塞环除内缩外胀外，还有沿圆周“蠕动”的运动。造成这种“蠕动”的原因是缸套、活塞的锥度、不圆度、配合间隙过大，连杆弯曲、气缸壁研磨网纹路不·规则等，最后导致活塞环对口。
(3)挫伤(拉伤)。活塞环开口间隙、背隙过小，环与缸壁摩擦力过大，缸内积碳严重、装配时污损和油料不清洁等都会导致拉伤。
(4)折断。活塞环开口间隙过小，旧气缸换新活塞环后，第一道气环撞击缸套，因磨损而出现台肩(用手能触摸到)，或装配时活塞环开口扩张得过大等，都会导致活塞环折断。
(5)咬死。活塞环侧隙过小，拆装时没用专用工具，使活塞环出现螺旋形状变形而产生弹性效应或缸内积碳严重等，都会导致活塞环咬死。
(6)窜油。活塞环开口间隙、侧隙(边隙)过大，扭转环(扭曲环)、锥形环上下方向装反，油道孔堵塞等都易导致窜油。除此之外，活塞环开口间隙过小，开口处撞击;侧隙过大，环与环槽撞击;旧气缸换新环，第一道气环与缸套台肩撞击等，都会导致发动机运转时有噪声。
由上可知，除活塞环装配的“三隙”(开口间隙、侧隙、背隙)的技术状态外，发动机积碳和润滑油的质量也是导致活塞环故障的重要原因。