柴油发动机是燃烧柴油来获取能量释放的发动机。功率不足是其比较常见的故障。柴油机功率不足即柴油机发不出应有的功率。表现为：当柴油机带上满负荷(或较大负荷时)，转速明显下降，往往还伴随有排气冒黑烟，柴油机温度高合噪声加大，并有沉闷感等现象。
造成柴油机功率不足的原因，包括燃油供给系统故障，进排气系统故障和柴油机技术状态下降等。
如果柴油机在中等负荷中作时一切都正常，知识带不起全负荷，即最大功率不足，其故障原因大多是喷油泵供油不足，应拆下喷油泵在专用试验台商调试，检查调整最大供油量和供油不均度。或者将高压油泵的最大油量限制螺钉稍许旋出一点，以增加最大供油量。
如果柴油机功率不足，而且排气冒黑烟，其故障原因常发生在燃油系统，如果供油提前角套小，喷油雾化不良等。先检查供油提前角是否符合要求，必要时加以调整。再检查喷油器的喷油压力和雾化情况，把喷油器拆下装在喷油器试验台上进行调试。对使用时间较长而没有修理的柴油机，很有可能是燃烧室泄漏大，压缩压力低造成的，应拆检气缸盖和活塞连杆组件，更换活塞环和研磨气门等。
如果柴油机达不到最高转速，最大功率下降，其故障原因主要是调速器故障或调整不当。吐过调速器最高转速低于柴油机的额定转速，应拆下喷油泵调速器总成，上检验台调整最高转速限制螺钉。