地膜覆盖栽培是70年代末期从国外引进的一项现代农业增产技术，其特点是用透明的塑料薄膜把适播农田从地面上封盖起来，造成不同于露地栽培的农田土壤环境，增温保墒，蓄水防旱，保持土壤疏松，在一定程度上起到抑制杂草生长、压碱、促进作物根系发育等作用，从而促进增产和改善品质，提高经济效益。地膜机械化覆盖技术就是在已耕整好土地上，用地膜覆盖机把单幅成卷厚度为0.005～0.015毫米的塑料薄膜平展地铺放在已播种或未播种的畦垄面上，同时在膜的两边覆土，盖严压实。
一、机械铺膜的优势与人工铺膜相比，有许多优点，概括起来主要是：作业质量好。依靠机器的性能和正确的使用操作来实现农艺对铺放作业“展得平，封得严，固定得牢固”的质量要求。作业效率高。一般情况下，用人力牵引的地膜覆盖机能提高工效3～5倍，用畜力牵引的能提高5～8倍，用小型拖拉机带动的能提高5～15倍，用大中型拖拉机带动的能提高20～50倍，甚至更多。若采用联合作业工艺，则用小型拖拉机带动的工效能提高20～30倍，用大中型拖拉机带动的能提高80～100倍。能够在刮风天进行作业。地膜覆盖机一般能在五级风条件下作业，并保持稳定的作业质量，特别适合早春干旱多风的地区作业。节省地膜。机械铺膜能使地膜均匀受力，充分伸展，所以能节省地膜。据测定，若选用0.008毫米厚的微膜，每公顷可节省6公斤；铺0.015毫米的地膜，覆盖程度为70％～80％时，每公顷可节省12～22公斤。作业成本低。从单一铺膜作业的、人力牵引的铺膜机到大中型拖拉机带动的铺膜播种机，作业成本比铺膜低4～18元。促进增产增收。据测定，地膜棉一般比露地棉平均每公顷增产皮棉225～300公斤。
二、地膜覆盖机及其作业（一）地膜覆盖机的种类1.简易铺膜机具有机械铺膜三个基本作业环节（放膜、展膜和封固）用的工作部件，即膜卷装卡装置、压膜轮和铧铲（或曲面圆盘），再加上开埋膜沟的铧铲或曲面圆盘，牵引装置，用机架把这些部件和装置按一定的相关位置连接固定起来。它是结构最简单的地膜覆盖机，整机重30公斤左右，使用操作简便，由人力或畜力牵引，适用范围较广。
2.加强型铺膜机在简易铺膜机的基础上，适当强化各工作部件，相应提高机架的强度和刚性，以适应不同土壤情况和风天作业，提高作业质量和速度。如舒展地膜控制纵向拉力和防风用的铺膜輥，起土埋膜的工作部件及膜卷装卡装置和压膜轮的调整装置等。
3.作畦铺膜机它有犁铧或曲面圆盘起土堆畦和整形工作部件，还有机械铺膜成套装置，中小型拖拉机配套的作业一畦铺一幅地膜，大中型拖拉机配套的作业一次可完成两个畦铺二幅地膜。作业是在已翻耕的土地上先起土筑畦，紧接着铺盖好地膜。
4.旋耕（作畦）铺膜机一般由定型的旋耕机和作畦铺膜机组合而成，由具有动力输出轴的拖拉机带动。与中型拖拉机配套的一次可完成铺膜一畦或两垄，与大型拖拉机配套的铺两畦或三垄。作业是先在已耕翻的土地上旋耕，使土壤疏松细碎均匀，并使事先撒布在地面上的农家肥与土壤掺和搅拌均匀，然后进行作畦、整形和铺膜。
5.播种铺膜机它由播种和铺膜成套装置组成，有畜力牵引的，有拖拉机带动的。作业是在已耕耙的土地上播种（条播或穴播），然后平铺作膜。由于播种和铺膜一次进行，因此作业效率较高，利于争取农时和土壤保墒。
6.铺膜播种机它有铺膜成套装置和膜上扣孔穴播装置以及膜上种孔覆土装置。小型拖拉机带动的铺一幅地膜播两行，大中型拖拉机带动的可铺2～4幅播4～8行。作业是在已耕耙的土地上平作铺膜，然后在膜上打孔穴播，并起土封盖膜侧边和膜上的种孔。（二）地膜覆盖机的选择由于地理环境，农艺要求及地膜覆盖栽培的作物不同，因此应从实际出发，因地制宜地选择适用机型。选择时应考虑以下几方面的因素：1.土壤墒情、农艺要求及天气情况等因素一般来说，在干旱、多风和没有灌溉条件的地区，宜采用平作铺膜，利于保墒。而土壤墒情好或有灌溉条件的地方，则采用畦、垄作铺膜，利用土壤尽快升温。
2.农艺要求根据农艺对先播后铺或先铺后播流程和分段或连续作业的要求，决定选择单一铺膜作业的机型或土壤加工、播种、施肥及喷施除草剂联合作业的机型。
3.经营规模、田块根据作业地块情况和生产经营规模形式来决定选择大、中型或小型简易轻便的机型。
4.优选机具根据机型的成熟程度和试验鉴定情况来选择适合本地区的情况和具体要求机型，并要求符合本地种植幅宽等习惯。（三）机械铺膜作业技术规范采用一定型号的地膜覆盖机，必须依照相应的作业技术规范进行作业，只有如此，才能达到和获得较好的作业效果和效益。
1.机械铺膜对土地的要求（1）机械铺膜要尽量现在在作物种植集中、地块较长的农田内进行。（2）要选择土壤墒情较好的农田，铺膜前应施足底肥。（3）铺膜前要对农田土壤进行准备性加工，松土层要大于10；厘米，土壤要疏松细碎均匀，地面要平整，无残茬及其它杂物。（4）对畦、垄作铺膜，在使用单一铺膜作业机器时，要先起好起或垄。（5）进行机械铺膜的农田要有（或安排好）机器进地和作业完毕后出来的通道。
2.机械铺膜对地膜的要求（1）地膜应是单幅成卷的，并有芯棒（管）支撑。（2）地膜幅宽应与农艺要求一致，一般应是覆盖土床面宽度再加上20～30厘米。（3）膜卷应成圆柱形，缠绕紧实均匀，卷内地膜不应有断裂、破损和皱折，不应夹带料头或废物。膜卷外径一般应为15～20厘米，膜卷在芯棒上左右侧边应整齐，外串量不得大于2厘米。（4）膜卷棒芯应是坚实并有一定刚性的直通管，在膜卷内不应断裂，两端应整齐完好，相对膜卷侧端面的外伸量一般不应大于3厘米。
3.机械铺膜前的准备（1）地膜、化肥、除草剂要按需要量准备充足，并有一定的备用量。要检查这些农用物资的质量是否合乎农艺和具体机器的要求。（2）种子要按作业量及播量准备充足，并有一定的备用量，按农艺要求作好种子处理，并作发芽率试验。（3）准备好地膜覆盖机，检查各工作部件及装置是否配备齐全，有无结构上的缺陷，运动件是否灵活可靠，整机是否处于正常状态。（4）与拖拉机配套的机组，要准备好合适的处于正常状态的拖拉机和油料。（5）操作机手及辅助人员应进行机械铺膜基本知识和机器操作、调整的培训。（6）按农艺要求和使用说明书调整好地膜覆盖机的工作状态，然后在田间试验，确保使用。（7）准备机器的调整、检修工具和更换零部件。
4.机械铺膜操作技术及注意事项（1）开始作业时，机器停在地头，先装好膜卷或其它物资如种子、肥料、除草剂、药剂等。从膜卷上抽出端头，绕过铺膜輥等工作装置，膜两侧边压在压膜轮下，膜端头及侧边用土封埋好，然后开始作业。每一个行程开始时，均应封埋好地膜于地头。（2）作业中要按机器使用说明书规定的作业速度进行，不要忽快忽慢，机器要直线前进。人畜力牵引时，行走要同步，牲畜要由专人牵管。（3）作业中要掌握好机器的换行，使作业的幅宽和沟间距（畦、垄间距）一致。一次铺两幅以上地膜或单幅地膜机隔行迂回作业时，可以加用划行器。（4）作业过程中机手和辅助人员要随时注意作业质量和机器工作状况，发现问题及时停机。作业一定时间后，在换行地头应停机检查地膜、种子、肥料、药液的耗用情况，及时补充。（5）大风天作业时，辅助人员可及时用铁锹往床面（畦、垄面）上铺盖压膜土，每隔一定距离盖一横条土。（6）安全作业，防止人身事故；①绝对不允许在机器工作时调整或排除故障，也不允许人员上下机器。②进行检查时，拖拉机应切断动力传递或停车，牲畜由专人牵好。在地头或空地检查时，悬挂的机器或提升状态的部件应落在地面。③每形成开始前，在地头封埋膜端头及把膜侧边压于压膜轮下时，整机或压膜轮或覆土部件（圆盘或铧铲）提升后，要防止其失控突然下落砸伤操作人员。④风天作业时，机手、辅助人员均应带上风镜，并注意观察和协调作业，防止误伤。