农户越来越趋向使用大功率和可靠性高的联合收割机。为了适应这一市场发展的需要，近年来，国外联合收割机生产企业均对联合收割机产品进行了大量的技术改进。
如增大分离系统结构尺寸，装用大功率发动机，采用电子和信息技术系统等。在近期推出的一些搅龙式联合收割机产品上，主要的技术改进就是为了提高收获质量（包括作物秸秆和粮食）以及生产效率。
根据相关资料，国外近期推出的谷物联合收割机大多采用结构改进后的新型分离系统，对作物秸秆的破碎率较低，并装有脱粒回流性能监控系统。根据现行技术法规的要求，收割机所收获的谷物产品必须清洁干净，粮食颗粒不得有破碎现象，对收割作业部件的清洁度也有严格的质量标准规定。也就是说，联合收割机产品必须完全满足现行的技术法规要求，才准予上市销售。当前，所有新型谷物联合收割机的各种操纵控制系统，均无一例外地采用了电子技术和信息技术，并均普遍采用GPS系统，使联合收割机实现最佳化的收获作业。
当前，国外大型联合收割机的小麦日收获最高可达到500吨。2007年11月的德国汉诺威Agritechnica国际农机展览会上，出现了发动机功率达到550马力的超大功率谷物联合收割机，该收割机的收割作业割幅宽度达到10.50米，其谷物的小时收割量可达50吨。
国外联合收割机产品技术发展至今，已进入新部件、新结构加速发展的竞争时期，产品技术更新速度加快，几乎每年都有含新技术和新结构的产品问世。近年来，大部分联合收割机产品均采用新型的转子式切向分离系统，也可叫做混杂式分离系统，其结构形式已趋于多样化。为了适应搅龙式联合收割机向更大功率方向发展，国外不少联合收割机生产企业采用一种辅助分离转子机构，这种机构也可以叫做离心式分离器或流量加速分离器。此外，近来推出的新型联合收割机上，广泛采用了一种新型谷物流量调节器和一种行走平衡系统，可以极大地提高作业效率，尤其可以极大地改善联合收割机的技术性能和作业质量。
国外谷物联合收割机近年来的技术发展趋势，是逐步向完全自动化进行收获作业的方向发展，大部分联合收割机均已采用电子传感器对所收获的粮食质量进行不间断监控，并随时进行调控。近年来国外的一些大型农机展览会上，不少新型联合收割机还采用了新型的收割系统，所装用的割台的长度可调，这样就进一步提高了联合收割机收割油菜和黑麦的质量。
为了提高联合收割机的技术特性，国外谷物联合收割机的放料漏斗增加了结构尺寸，并提高了安装位置，使其容量最大可达11立方米。某些联合收割机的前进行驶速度最高可达30km／h，这一速度可在谷物收获期间节省运送时间。对于在收获作业时的秸秆处理问题，这也是所有联合收割机生产厂家特别重视的一个问题。近年来，所有市场上销售的大型联合收割机的秸秆分布均达到了最佳化程度，但由于装用了秸秆粉碎机，也引起了能耗增加。