柴油机气缸的损坏原因，除气缸盖螺栓拧紧力矩不均匀，或气缸盖变形，至使气缸没有完全贴合在气缸盖与气缸体的接合面上之外，柴油机供油提前角过大，在气缸内积聚并完成燃烧准备的柴油较多，导致燃烧开始后气缸压力急剧升高，柴油发动机粗暴，也容易冲坏气缸垫。若气缸垫经常在同一部位损坏，则多为气缸盖变形所致。此外，气缸衬垫质量不良、厚薄不均匀特别是燃烧室周围厚薄不均匀时，气缸垫也易冲坏。在柴油机工作时，如听到气缸周围有“啪、啪”的排气声，或听到散热器内有“鼓、鼓”的冒气声，或检查气缸压力时相邻两气缸的压力都很低，均表明气缸垫以损坏。
驾驶员在行车中遇到气缸垫损坏而身边又没有配件时，可以采取以下几种应急处理方法：①如果发现损坏处是一道小口，可以用铝纸（香烟盒内的包装铝纸或废旧电容器内的铝纸）或石棉先填补损坏处，然后用工具仔细平整敲实；②如果损坏面积较大，可用一块与损坏部位的形状和厚度相当的干牛皮（可取自皮腰带或皮夹）填压在损坏处；③如果气缸上平面或气缸下平面有了凹坑，可将石棉线或铝纸轻轻地敲压在凹坑内，然后铲平；④如果损坏处是在两气缸之间，需将石棉线或铝纸用铜皮包好，然后在将它敲压在损坏处。
在安装气缸垫时，除注意对正各水孔、油孔和定位销外，还要注意将气缸垫衬垫有记号的一面朝上。如果气缸垫上无记号，则光滑面应朝向气缸体，气缸孔翻边的一面则朝向气缸盖。此外，使用过的旧气缸垫，不能重复使用。应急时，可将没有损坏的旧气缸垫在火上均匀烤热并自然冷却后使用，这是因为加热可使铜皮内所衬石棉膨松。