所谓起动困难，是指柴油机在环境气温5℃以上连续起动三次以上仍不能起动，为该机起动困难。柴油机起动困难常见原因：
1、蓄电池电量不足或本身电瓶容量不足，在起动时，造成起动机起动无力的情况。相关诊断为：利用汽车上的仪表板所显示的仪表灯显示或采用万用表进行检测，如在没有万用表的情况，可采用鸣喇叭，听其声音大小，声音小或是没有声音，在接线良好的基础上，可认为蓄电池电量不足或是没电；或是开车大灯，看灯光强弱进行判断；或采用蓄电池的正极对地跳火所溅出的电火花进行判断，如火花较弱，则认为蓄电池电量不足，此时应当对蓄电池进行充电处理。
2、供油系统存在故障：①油箱内无油或油箱开关未打开，油箱开裂、碰瘪。②柴油品质差，柴油中含水较多。③在环境温度低于5℃时，采用的机、柴油牌号不当，造成机、柴油粘度较大，柴油机曲轴起动阻力矩较大，难以起动。④柴油机柴油滤清器堵塞。⑤供油系统中有空气，造成供油不畅。⑥供油提前角不正确，供油量不足，无法起动。⑦喷油器损坏，喷油压力低，滴油、雾化不良。⑧高压油管接头密封不严或高压油管损坏漏油，无法起动。⑨喷油泵存在故障：如出油阀、柱塞偶件磨损、出油阀弹簧、柱塞弹簧断裂等造成喷油泵不供油。