目前，市场上销售的农用拖拉机有手扶拖拉机、轮式拖拉机和履带式拖拉机，而使用较为普遍的是小四轮拖拉机。近年来小四轮拖拉机主要是15马力(11.03kW)和18马力(13.2kW)。小四轮拖拉机上安装的柴油机有两大类：一类是蒸发式水冷柴油机，另一类是循环水冷柴油机。由于这两大类柴油机结构不一样，零件不能互换，因此，在购买拖拉机时应选择所在地区常用的柴油机类型，这对于以后的保养、维修将是十分重要的。
首先，要选名牌产品。由于名牌产品是长期合作中公众认可的，是经过权威部门认可的，其产品质量可靠、性能先进、产品覆盖面大，售后服务好。
其次，要从三个方面检查外观：1、外壳油漆均匀，不能有起皮、脱落，手感光滑平整。2、铸件表面要平整，没有裂缝，电镀件表面应当光亮无锈蚀，钣金件的外观一定要光滑。3、轮胎表面要光滑，花纹要规整，没有鼓泡和裂纹。
第三，要检查安全防护装置，安全警示是否齐全。①检查发动机的起动轴头，轴头端部不能高出发动机箱体平面。②皮带轮和皮带必须有防护罩。③排气管上应有防护罩，上车的阶梯和踏脚板要有防滑凸缘或档边。④动力输出轴的轴头必须有防护罩，应有表明方向的符号。再则要检查操纵机构，看油门及拉杆连接是否可靠，试踩无卡碰，根据操作规程推拉主、副变速杆，确认其可靠，注意方向盘在前轮不动时，其自由转角应小于30度。注意在试车时，首先检查发动机机油高度，加燃油和冷却水，在室外温度为5摄氏度以上时，连续起动三次，其中应有两次达到在30秒内顺利起动。同时，在中等油门下运转10分钟，排烟和发动机的声音应连续平稳，10分钟后，将油门尽量减小，低速(怠速)运转时，发动机声音应连续平稳。在将油门逐渐加大时，发动机声音应平稳，油门最大时，不冒黑烟。最后应进行漏水、漏油检查，并核对随机附件、证件及文件。