司机朋友一定注意过，在许多公路旁竖有这样的牌子：“加井水，加纯井水，加正宗井水”，以招引来往过路车辆加水。生意人满以为井水干净，殊不知发动机水箱加井水是十分有害的。
水可分为硬水和软水2种，当水中含有多量的钙和镁等盐类时，称为硬水，含此类盐愈多，水质愈硬。反之，不含此类盐，或含量很少的水叫软水。
硬水中所含的钙和镁等盐类，对收动机冷却系统是有害的。因为这些盐类在高温下会生成氢氧化镁和碳酸钙等，沉积在冷却系统内形成一层灰白色的水垢。水垢首先沉积在气缸壁和气缸盖壁上，其次沉积在散热管和水管中。当水垢沉积得相当多时，冷却系统中水的通路就会缩小，甚至堵塞。另外，附着在壁面上的水垢导热性差，阻碍零件散热，导致机温升高，使一些零件的强度降低，容易产生疲劳或损坏，或者受热膨胀而变形，还可能使活塞在缸套内卡死。机油温度升高会降低机油粘度，影响润滑效果。还会减少发动机气缸的充气量，使发动机功率降低。因此，发动机水箱加水一定要加软水，不宜加硬水。
自然界中的雨水、雪水或冰水等是软水，而泉水、井水、池水、河水、海水等都属于硬水。只有硬水时，在加入水箱前须经软化处理。简单的方法是将硬水烧开或在60L水中加40g纯碱，经过沉淀后再加入水箱。