柴油机工作质量的好坏与寿命的长短，在很大程度上取决于机油数量的多少和质量的优劣。有些农机手为了省钱，不及时更换机油，而采取无限制添加机油的方法，最后使油底壳中的机油变成了粘度很大的沥青状，在冬季时连起动都因阻力过大而无法进行。虽然省了几个钱，但却毁了一台柴油机。为避免类似事故的发生，农机手应掌握鉴别机油好坏的方法并能及时添加与更换机油。
一、鉴别机油质量优劣的方法
1、新机油可通过鼻闻、眼看鉴别质量优劣鼻闻：也就是闻气味，合格的机油应无特别的气味，只略带芳香。凡是对嗅觉刺激大且有异味的机油均为变质或劣质机油，绝对不可购买。
眼看：用眼观察机油颜色，国产正牌散装机油多为浅蓝色，具有明亮的光泽，流动均匀。凡是颜色不均、流动时带有异色线条者均为伪劣或变质机油，若使用此类机油，将严重损害发动机。进口机油的颜色为金黄略带蓝色，晶莹透明，油桶制造精致，图案字码的边缘清晰、整齐，无漏色和重叠现象，否则为假货。
2、使用中机油的鉴别
农机手只有会鉴别使用中机油的质量，才能确定是否需要更换机油。常用的鉴别使用中机油质量的方法有四种。采用以下四种方法鉴别机油，均应在发动机停机后机油还未沉淀时进行，否则有可能得不到正确结论。因为机油沉淀后，浮在上面的往往是好的机油，这样检查的只是表面现象，而变质机油或杂质存留在油底壳的底部，从而造成误判断。
油滴检查：在白纸上滴一滴油底壳中的机油，若油滴中心黑点很大，呈黑褐色且均匀无颗粒，周围黄色浸润很小，说明机油变质应更换。若油滴中心黑点小而且颜色较浅，周围的黄色浸润痕迹较大，表明机油还可以使用。
油尺鉴别：抽出机油标尺对着光亮处观察刻度线是否清晰，当透过油尺上的机油看不清刻线时，则说明机油过脏，需立即更换。
搓捻鉴别：取出油底壳中的少许机油，放在手指上搓捻。搓捻时，如有粘稠感觉，并有拉丝现象，说明机油未变质，仍可继续使用，否则应更换。
倾倒鉴别：取油底壳中的少量机油注入一容器内，然后从容器中慢慢倒出，观察油流的光泽和粘度。若油流能保持细长且均匀，说明机油内没有胶质及杂质，还可使用一段时间，否则应更换。
二、添加与更换机油应注意的问题
有许多书中说：机油不能添加，只能采用更换的方式，其实不然，有时机油量的减少并不代表机油质量的下降到不能用的程度，只是因为某些原因所造成，若不添加而直接更换，会造成不必要的浪费。新发动机在完成磨合后应将机油彻底更换并清洗油道，不可添加，其目的是排除磨合期内所产生的机械杂质。对于工作状况很差的发动机，比如气缸窜气严重，新更换的机油往往会很快失效，此时应结合发动机的大修一并更换机油。
柴油机在完成磨合之后所更换的机油应根据其消耗量的大小定期检查和添加，但添加的次数不能超过两次。若一直添加下去，表面上看机油量是充足的，实际上却包含了大量对润滑极为不利的杂质和胶质，使有效润滑的机油量大大减少，必将加速机件的磨损。所以，应依据更换的标准及时更换。更换机油应按以下步骤进行：
1、起动并预热柴油机，待柴油机温度升至正常工作温度后，趁热将废机油放净(包括机油粗滤器和散热器内的机油)。
2、按机油和柴油1：1的比例配制清洗油，将清洗油加至规定的油面高度。起动发动机，中速运转5～10分钟，趁热将清洗油放净，必要时进行两次清洗。
3、清洗或更换机油滤芯，一次性滤清器必须更换，离心式机油细滤器应清洗转子内腔。
4、安装机油滤清器时，应将滤清器内灌满清洁的机油，以确保起动初期油道内机油的数量，防止起动性磨损。
5、选择适当牌号的机油加入油底壳，待出油口流出干净机油时拧紧放油螺塞，并将油面调整至规定高度。
6、更换机油后应检查机油压力，若压力发生变化，应依据有关规定预以调整。
7、首次加机油的发动机应在不点火的情况下使发动机转动，直至机油压力表有指示后，方可起动发动机，以免造成运动机件的起动性磨损。
总之，科学检验和及时更换机油，是确保柴油机使用效果和延长其使用寿命的重要环节，必须引起农机手的高度重视。