饲料原料的粉碎是饲料加工非常重要的环节，在生产粉状配合饲料时，粉碎工段动力消耗占整个生产线的60%以上。锤片式粉碎机具有体积小、效率高、操作维修方便、工艺配置简单，动力消耗低等优点。因此，在饲料加工中，普遍选用锤片式粉碎机。
各粉碎机生产厂家生产的粉碎机结构及形状大同小异。但它们的工作原理是基本相同的。粉碎机是由装有锤片的安装固定在主轴上的转子，转子外围安装的齿板或筛片组成。电机与转子一般采用直联传动。粉碎机一般采用上进料，物料进入锤片和筛片的间隙中，在悬空状态下被一定线速运转的锤片强烈打击，成为若干碎粒，物料在锤片运动的圆形轨迹的切线方向撞击在筛片或齿板上，部分碎粒穿过筛孔，排出机外为合格物料，不合格的物料再回弹，再受锤片打击，如此往复达到粉碎目的。同时，物料在粉碎过程中以阶梯式的轨迹环行运动，通常叫做环流（见示意图）。环流是不能破坏的，所谓水滴式、在筛板低部设一U形槽根本没有起到任何破坏环流的作用。它破坏的只是该装置所占区域的环流，但该区域的粉碎功能也随之消失了。