机械收割，以谷物完全成熟初期较为合适。开始收获时应用1档作业，以便根据谷物生长状态不同进行各部调整，然后逐步提高作业速度。
驾驶员应随时注意谷物切割、输送是否流畅；割台掉穗粒多少；脱粒干净程度；排草夹带籽粒情况；杂余出口吹出籽粒多少；筛面有无杂物堆积；传动系统的工作状况；有无异常声响和气味；各部位轴承温度是否正常等。要随时根据谷物生产状况，天气变化，早、中、晚收获时间的变化，顺风、逆风收获的差异等，及时调整相关装置，使机器处于最佳工作状态。
联合收割机在田间作业时，行走方法的选择以最少空行程、安全生产和提高工作效率为原则。常用的收割路线是回转收割法，卸粮台在右侧的，应以右侧靠已割完的一侧，用左旋回转法收割，若卸粮台在左侧的，则以右旋回转法收割。
在收割作业中，要求发动机在额定转速下工作，不允许用减小油门的方法减低作业速度。当田间需要暂时停车时，要先踏下行走离合器，将变速杆置于空档，保持大油门运转10-20秒，待收割机内谷物处理完后，再减小油门。
联合收割机作业中应根据不同条件选择相应档位，单产高、植株密、茎秆长，早期收获可选1档作业。单产低、茎秆短、植株稀，应使用高档作业。在选用2、3档作业时，要顺垄收割，以减少颠簸。谷物早期收割、夜间露水大时收割、潮湿天收割时，茎秆含水率高，要调小凹板间隙，保证脱粒干净，加大清选筛振幅，以减少堵塞，加大风量，提高风速，降低排杂口挡板高度，以提高清洁率。风较大的天气作业时，顺风收割应加大风量；逆风收割要减小风量。
收割倒伏作物时，拨禾轮应向下、向前调整，弹齿向后倾，以利于扶起作物，最好逆倒伏方向或与倒伏方向成一定角度收割。
