一、故障形成原因
1.自然因素
例如磨损、腐蚀、振动、老化、污染等，由于这类因素的作用，造成拖拉机零部件间隙加大，密封失严，连接松动，调整失常，管路堵塞等情况，如不及时维护保养，就会形成故障，由这类因素形成的故障，通常是在较长时间内缓慢形成的。
2.人为因素
例如制造、修理质量差、使用调整不当等原因引起的。具体来说，如零件加上精度、表面光洁度、热处理等不符合要求；未按技术说明书规定进行保养；使用中长期超负荷作业、猛抬离合器、高速转弯等；油箱缺油或水箱缺水等。这类原因引起的故障，通常是在较短时间内形成的，甚至是突然发生的，由人为因素引起的故障是完全可以避免的。
对于某一个故障来说，可能产生的原因是多方面的，在分析产生故障原因时应结合拖拉机的构造、原理找出产生这一故障的根本原因和各种可能的原因。
二、拖拉机故障的表现形态
拖拉机的故障就其性质而论，可分以下两类：
1.功能丧失
就整机而言，如不能启动，不能起步，自行熄火等。就系统而言，如自动脱档，不能提升农具，发电机不发电等，这类故障表现极为明显，如不彻底排除，就无法继续工作。因此，驾驶员一般都能认真对待，及时予以排除。
2.性能失常
如功率不足、运转不稳、声音异常等。这类故障大多由零部件技术状态逐渐恶化引起，影响因素较多，一般不易确切诊断和彻底排除。同时，因为社类故障不会使拖拉机整机或系统的基本功能立即丧失。所以驾驶员往往不太注意，使拖拉机常常带病工作，导致故障扩大和加重，甚至演变成重大事故。
拖拉机的各种故障都有一定的表现形态，称为故障的征象。故障的征象是多种多样的，一个故障可能表现出多种征象，一种征象又可能反映出多种故障。归纳起来有以下几种：
1.外观反常。如排气管冒白烟、黑烟或蓝烟，漏油、漏水、漏气、漏电，灯光不亮，拖拉机前轮摆头等。
2.作用反常。如柴油机启动困难，转速不稳，机油压力过低，离合器分离不清，发电机不发电等。
3.声音反常。如曲柄连杆机构有不正常敲击声，用汽管有放炮声，变速箱及中央传动有异常响声。
4.温度反常。如柴油机过热，水温过高或过低，发电机过热等。
5.气味反常。如排气带柴油或机油不完全燃烧的烟味，橡胶、摩擦片及绝缘材料的烧焦味等。
6.消耗反常。如燃油、润滑油或冷却水的过量消耗，油底壳机油油面升高等。
三、检查与判断故障的方法
1.听诊
根据拖拉机工作时产生声响的特点，大致判断配合件的技术状态称为听诊。一般明显的异声，人的听觉能直接察觉；混杂难辩的异声，可借助于长柄螺丝刀抵触相应部位进行听诊。
拖拉机各部声响因机型而异，同型机车也有差异，因此要分清正常与异常，必须比较熟悉车型或本机车正常声响的特点。
2.观察
观察拖拉机外部机件的完好情况及运动情况，观察排气烟色、机油颜色、曲轴箱加油口盖处的冒气情况，观察各种指示仪表的读数，以及各部润滑油位的变化等。
3.触摸
用手触摸拖拉机机件或与轴承部位相近的机体，凭感觉判断其工作温度是否正常。一般人手感到发热的温度在40摄氏度左右；如感到烫手，还能触摸几分钟，约为50-60摄氏度；如果刚一触及就烫的不能忍受，则机件温度在80-90摄氏度以上。
4.嗅闻
嗅闻辨别排气烟味或烧焦臭味等有助于发觉和判断某些部位的故障。
检查与判断故障时，一般应从简到繁、由表及里地进行。即先检查简单的、表面的原因和部位，而后检查复杂的、内部的原因和部位；先从最可能、最常见的原因查起，再按可能性不大的、少见的原因进行检查；先区别故障可能产生的某一系统或某一机构，而后按系统或机构分段依次检查。这样层层筛选，推理判断，才能迅速而准确的找出故障的确实部位和原因，而又做到尽量不拆卸或少拆卸拖拉机的零部件，才能对症下药，对零部件采取相应的清洗、紧固、润滑、调整、添加、换位、修复或换件等措施，对故障予以排除。