车用柴油机正常运行的必要条件之一:有足够的机油压力，并形成润滑油膜，避免因运动副直接干摩擦而烧蚀运动副及相应零部件。而机油压力的形成，与机油枯度有密切的关系，更与机油温度有着直接的影响，换言之，机油温度将对柴油机的正常运行产生很大的影响。
机油温度过高(>393K(120cC))时:
(1)机油极易氧化、结胶、变质、润滑油膜不易形成。
(2)机油枯度下降，压力降低，润猾油膜较薄。
(3)对曲轴、主轴承、连杆轴承、连杆、活塞、活塞环、气缸套等零部件的散热、冷却效果大为降低。
机油温度过低(<343K(700C))时:由于机油温度低，机油粘度较大，柴油机各部运动零、部件旋转运动阻力大，摩擦损失增加，机械效率降低，动力下降，燃油耗增加，柴油机起动困难。