柴油机在运转时，活塞环在气缸套孔中上、下往复运动，其运动行程为活塞上止点时第一道环所处位置，与活塞下止点时第三道环(从活塞顶面起最末一道活塞环)位置距离，这段行程小于气缸套的长度，因此，由于活塞环与气缸套相互摩擦作用，在活塞环与气缸套运动行程和非运动行程内，就会形成台阶(无论正常磨损或非正常磨损均会形成台阶)，这种台阶不能视为是因气缸孔非正常磨损所致。
气缸孔起台阶的主要原因为:
(1)气缸孔因长时间使用，气缸孔起台阶，这种台阶小，气缸孔光滑。
(2)活塞环断，活塞环断口锋利尖角损伤气缸孔呈台阶。
(3)空气滤清器滤芯破损或堵塞。空气滤清器外壳因振动破裂等原因，大量灰尘进人气缸。
(4)空气滤清器安装位置不合理，或柴油机工作条件恶劣，气缸进人灰尘。
(5）机油里有大量粉尘、杂质。
上述气缸孔起台阶的原因里面，第(1)项气缸孔因长时间使用起台阶属于正常磨损，其余几项全部属于非正常磨损而使气缸孔起台阶。