活塞环是发动机的关键件之一，其工作的好坏直接影响发动机的性能。因此，分析发动机活塞环磨损的原因及采取减少磨损的措施是十分必要的。
一、引起磨损的原因。因发动机的类型及使用条件不同，活塞环的磨损也有很大差别。由进入气缸的尘土、机械杂质等引起的磨损称为磨粒磨损，这些尖锐的杂质附在缸壁上，发生活塞环和活塞的磨粒磨损，并通过润滑油到处传递。另外在摩擦表面的高出部分因温度很高，间隙很小，相互摩擦严重，活塞环的小片暂时熔化，发生熔接、拉毛则容易形成拉毛磨损。活塞环的拉毛通常发生在第一道气环到达气缸上止点的位置，因为此处温度最高，润滑最差，而且环相对缸壁有短暂的停留，所以最容易发生拉毛。拉毛一经开始，迅速扩展，当拉毛继续扩展，气环和油环的密封作用遭到破坏，发生漏气且润滑油消耗增加。
二、减少磨损的措施。由于活塞环处在高温、高压、高速以及润滑极其困难条件下工作，影响活塞环磨损的因素很多。而且这些因素往往是交织在一起的，因而不能只靠改善活塞环本身的结构和材料来解决问题，还应该考虑活塞环和汽缸套的材料及良好的匹配；表面处理；结构状态；润滑油及添加剂选择。因此活塞环材料应尽量采用耐磨、耐热的优质灰铸铁，活塞环工作表面进行多孔性镀铬。多孔性镀铬硬度高，并能储存少量机油以改善润滑条件，使环的使用寿命得以提高。