冬季气温低，柴油机工作条件恶化，启动困难，热状况不良，各机件磨损、加剧，燃油消耗量增加，如使用维护不当，会大大缩短使用寿命。那么应如何正确使用呢？
１、选用粘度较小的柴油机机油。低温下，柴油机机油的粘度随着温度下降而增大，导致机油流动性变差。在启动柴油机的初期润滑条件差，摩擦阻力大，启动困难，甚至可能出现烧瓦抱轴事故，因此应在入冬前更换粘度较小的机油。
２、选用凝点低、流动性好的柴油。低温时柴油粘度增加，流动性变差，雾化不良，使燃烧过程恶化，柴油机的启动性、动力性、经济性下降。因此，在可能的条件下，应选用较低凝点的柴油，一般选用原则是柴油的凝点应比环境温度低5℃左右为宜。
３、、入冬前，必须清洗柴油机冷却系统，检查放水开关是否完好，节温器工作是否正常。清除冷却管路水套内的水垢，防止水垢过多影响散热，或堵塞放水开关，异致放水不净而出现冻裂机体事故；更换损坏或状况不好的放水开关，便于放水迅速彻底；节温器工作状况良好，可防止柴油机长期处于低温运行而加剧机件的磨损。
４、正确启动。冬季温度低，柴油雾化不良，机油粘度大，蓄电池容量不足，使柴油机启动困难，因此应采取适当措施，如加注热水、预热机油等，不可不经预热而强行启动，否则会加剧各部件的磨损。有资料表明，在零下18℃时冷启动一次柴油机，气缸磨损相当于车辆行驶250km的磨损量。在一台柴油机的使用寿命中，由于冷启动造成的气缸磨损占总磨损量的35%。有的驾驶员图省事，采取拖车起动的方法启动柴油机，这是极其错误的。因柴油机未经预热，机油粘度大，拖车起动着火会导致各部件因润滑条件很差，增加磨损的程度。
５、柴油机启动后，应中速运转10分钟左右，当水温达40℃以上时，车辆再起步行驶，不可急于起步；当车停驶后，不要急于熄火，应怠速运转一会，当水温降至40℃以后再熄火放水，防止水温过高时放水使气缸盖、缸体因遇冷过快而产生裂纹或变形。水温过低时放水可能未放完就发生冻结而墙塞水道，导致水放不净。在放水时应打开散热器盖，放水后，应再启动柴油机运转2-3分钟，靠机体温度烘干各处残余的水，防止因残余的水而发生机件冻坏事故。