柴油机作为农业的主要动力源，广泛应用于农用运输车和固定动力上。虽然农用柴油机具有构造简单、运行性能稳定、功率大、马力足等优点。但农用柴油机因燃油汽化性能较差，采用气缸高压缩比18～20：1来提高气缸内气体温度，从而达到自燃过程。柴油机冬季启动性能差与气温有密切关系，注重加强农用柴油机冬季保养与操作技术，可以改善柴油机启动性能，提高农用柴油机低温下启动运行，延长农用柴油机主要部件使用寿命增加经济效益。
农用柴油机冬季运行后，晚上停放在露天时，要注意当地的气温变化，遇有北方强冷空气、第二天气温低于4℃时，应放掉冷却水箱中的冷却水。因4℃时水的体积变化比较大，当水从液体转变为固体时，体积增大膨胀就会损坏冷却水箱散热器。
农用柴油机冬季用燃油应注意柴油牌号选择，随气温降低柴油机燃油牌号应改变。气温低于10度时应选用0号柴油，如仍用农用柴油，启动前应对柴油加热至50～60度。柴油机启动困难或启动后不能提速，首先检查柴油是否析出蜡质将油路堵塞，使节高压油泵进入空气造成不供油。农用柴油机冬季启动时气缸吸入空气温度低，活塞压缩气体后难于达到柴油自燃温度。故启动柴油机前应采用相应辅助方法，提高柴油机机体温度。
当晚热机放出曲轴箱润滑机油，第二天启动柴油机前将机油加热至80～90℃后加入曲轴箱，加热可以蒸发机油中水分，防止机油中油胶体因温度过低而封闭机油细滤网，增加机体温度，同时快速改善各润滑点润滑效果。
柴油机水箱中加入70～90℃热水提高机体温度，遇温度—5℃时，加入热水5～7分钟后放掉再第二次加入热水，可明显提高柴油机整机温度，这是柴油机冬季启动最有效方法之一。