遮阳网又称凉爽纱、寒凉纱，是以聚烯烃树脂为主要原料，加入合适的光稳定剂、抗氧化剂和各种色料等，熔化后经拉丝制成的一种轻质、高强度、耐老化的塑料编织网。覆盖后能起降温、遮光、避雨、防风、防鸟、保湿抗旱、保暖防霜等多种作用。与普通常用的苇帘、竹帘、草帘相比，具有寿命长、重量轻、操作方便、便于剪裁拼接、保管方便、体积小、用时省工、省力等优点。
目前，遮阳网作为一种新型覆盖材料，与农用塑料薄膜一样在蔬菜生产中被广泛应用，并由夏秋高温季节为主，扩展到周年利用，是大棚设施周年利用不可缺少的辅助材料。遮阳网每亩投资600～700元，每年可用4～6茬，可使用3年以上，每亩每茬成本仅40～60元。随着生产的不断发展，遮阳网的应用范围也由蔬菜生产扩展到花卉苗木、食用菌、畜牧、水产等生产行业，在覆盖形式上也更趋多样化。
遮阳网的品种规格较多，在覆盖栽培时应根据不同的需要加以选择。
颜色。常用的遮阳网有黑色、银灰色、蓝色、黄色、绿色等多种。以黑色、银灰色两种在蔬菜覆盖栽培上用得最普遍。黑色遮阳网的遮光降温效果比银灰色遮阳网好，一般用于伏暑高温季节和对光照要求较低、病毒病危害较轻的作物，如伏秋季的小白菜、娃娃菜、大白菜、芹菜、香菜、菠菜等绿叶蔬菜的覆盖栽培。银灰色遮阳网的透光性好，且有避蚜作用，一般用于初夏、早秋季节和对光照要求较高、易感染病毒病的作物，如萝卜、番茄、辣椒等蔬菜的覆盖栽培。用于冬春防冻覆盖，黑色、银灰色遮阳网均可，但银灰色遮阳网比黑色遮阳网好。
遮光率。遮阳网在编织过程中可通过调节纬线密度，使遮光率达25%～75%，甚至高达85%～90%。在覆盖栽培中可根据不同的需要加以选择。夏秋覆盖栽培，对光照的要求不太高，不耐高温的小白菜和其他绿叶蔬菜可选用遮光率较高的遮阳网。对光照要求较高，较耐高温的果菜类蔬菜可选用遮光率较低的遮阳网。冬春防冻防霜覆盖，以遮光率较高的遮阳网的效果好。在一般的生产应用中，普遍选用遮光率为65%～75%的遮阳网。在覆盖使用时，应根据不同季节和天气情况，通过改变遮盖的时间及采取不同遮盖的方式进行调节，以满足不同作物的生长需要。
幅宽。一般的产品幅度为0.9米～2.5米，最宽的达4.3米，有些厂家还可根据需要定做。目前以1.6米和2.2米的使用较为普遍。在覆盖栽培中，多采用多幅拼接，形成大面积的整块覆盖，使用时揭盖方便，便于管理，省工、省力，也便于固定，不易被大风刮起。可根据覆盖面积的长、宽选择不同幅度的遮阳网来拼接。在切割遮阳网时，剪口要用电烙铁烫牢。在拼接时，不可采用棉线，应采用尼龙线缝合，以增加拼接牢固度。