火花塞是汽车发动机点火系统的关键部件，因此，火花塞的性能好坏关系着车辆的工作性能及效率。如车主发现汽车在凉车状态下起动比较困难，行车时有明显的顿挫感、怠速抖动，或者发动机加速性能下降时，都应该及时检查火花塞。因为车辆一旦出现上述几种表现，都有可能是因为火花塞老化所造成的。
凡是汽油发动机上都有火花塞，一缸一个，个别的高速汽油发动机每缸还装有两个火花塞。火花塞的作用是把点火线圈产生的高压电引入发动机汽缸，在火花塞电极的间隙之间产生火花点燃混合气。目前常用的火花塞分为电阻火花塞、铂金火花塞和铱金火花塞。通常而言，电阻火花塞的寿命为2万公里，铂金火花塞的寿命为4万公里，而铱金火花塞的寿命则能达到6万～8万公里。因此，一般低端车原装火花塞为电阻火花塞，而豪华车和中高端车型的原装火花塞大多都是铱金火花塞。如何确定火花塞的使用寿命到期，火花塞是否需要更换，这就需要将其拆下检查，检查火花塞的颜色、电极的间隙、瓷体与金属外壳的缝隙是否漏气等。