柴油机空气滤清器的功用是清除进入气缸内的空气中所含杂质、尘土，保证供给柴油机足够量的清洁空气。空气滤清器的保养周期一般是工作100小时。滤清器分为两种：一种是湿式滤清器，保养时要注意油位，油不足时需加入，但不得超过油面标志线，否则机油将被吸入气缸燃烧，造成积炭。清洁金属滤网时，先在柴油中清洗，然后晾干，再浸透机油，进行安装。一种是干式滤清器，保养时要仔细清除各部分的尘土，滤芯内部要清洁，注意不要碰破滤芯，否则应及时更换。
保养完后应作密封检查：起动柴油机使其低速稳定地运转，然后去掉空气滤清器罩，封死吸气管口，柴油机应立即熄火，否则表明有漏气的部位，应检查排除。