发动机在额定负荷下工作，其冷却水不能保持在90℃左右的正常工作温度而沸腾，造成冷却水从散热器中大量喷出，使发动机不能正常工作，发动机的这种状况我们称之为过热。发动机过热在夏季气温较高的地区表现尤为突出，可导致发动机工作无力，甚至损坏。
发动机过热主要有以下几个原因：（1）冷却系统工作不正常，导致散热能力差。（2）发动机本身有故障，造成做功循环的迟后燃烧，产生的热量过多，使冷却系统无力将产生的过多热量及时散发掉。（3）气缸套外壁沉积过多的水垢，气缸产生的热量不能及时传给冷却水。
通过以上原因分析，我们可以根据发动机的不同状况，本着由简到繁、由表及里的原则，查找发动机过热的原因，并加以解决。一般具体步骤如下：
1、检查风扇皮带的松紧度。按使用说明书的要求检查调整风扇皮带的张紧度，以确保风扇应有的转速，供给足够的风量对水箱或机体进行冷却。另外还要检查风扇叶片是否变形或折断。如有应校正或更换。
2、检查散热器外部是否堵塞，内部是否沉积大量水垢或堵塞。如外部堵塞不通风，应用水枪清理；如散热器内部有水垢，应清除水垢。其方法是：先拆除节温器，然后按20kg水、1.5kg烧碱、0.5kg煤油的比例配制清洗液，注入水箱后启动发动机并以时快时慢的转速运转5～10min，等到水温上升到70～80℃熄火，静置10～12h再启动发动机，以中速运转5～10min，然后熄火，趁热放掉清洗液，再加入清水，中速运转4～5min放出，以冲洗冷却系，如此清洗二三次后，装回节温器再加足冷却水。
3、检查冷却水位及冷却水循环情况。首先要保证冷却水在规定水位，如仍不能解决问题要进一步检查冷却水循环情况，其方法为：将冷却水水位保持在发动机至散热器回水管刚刚露出位置，使发动机中速运转，观察冷却水循环情况，若水不循环，说明水路有脏物堵塞或是水泵损坏，要对水路进行清理或修理更换水泵。
4、检查节温器工作是否正常。节温器故障主要表现为节温器主阀门不能全开或节温器卡滞在大小循环之间，另外还有节温器老化、密封不良使膨胀体泄漏等。这些故障均会导致发动机温度升高后，冷却水大循环不畅而出现发动机过热。节温器检查有两种：一是启动发动机（在发动机转速一定时），打开水箱盖观察，若低温和高温时的滚动现象一致，为节温器被卡在大循环状态。若温度达到发动机正常的工作温度时，液面仍平静，说明节温器不能开启。二是将节温器放入冷液中加温，观察其开启温度、全开温度及主阀门的升程等指标是否符合规定。如果有任何一项指标达不到要求就应更换节温器。
5、检查点火正时。发动机在使用过程中，机械磨损会逐步加剧，点火时刻会有逐渐趋迟的现象。点火过迟，燃烧气体与气缸壁的接触时间会过长，最终导致发动机过热。另外，分电器中的点火提前装置工作不良或失效，也会造成发动机点火过迟。所以，定期调校点火正时和保证点火提前装置处于良好的工作状态，对防止发动机过热很有好处。
6、对气门的密封性进行试验，并正确检查调整气门间隙。如气门密封不好会造成高压燃气泄漏，致使发动机温度升高。密封性不好的主因一般为气门座与气门接触不好、弹簧弹力弱。若气门关闭不严，应及时更换或修复。
7、把供油提前角检查调整正确，保证供油正时。喷油泵长期使用，其凸轮轴滚轮及随动柱等零件磨损严重后，会造成供油时间过晚，致使柴油喷入气缸，气缸不能及时彻底燃烧，或引起后燃，使发动机过热。因此要及时检查调整供油提前角。
8、检查调整喷油器，使喷油压力、雾化、喷雾锥角符合规定要求。如果喷油器的雾化、喷雾锥角不好，会使燃油与空气不能很好地混合，造成燃烧速度下降，延长燃烧时间，引起发动机温度升高。
9、检查燃烧室积炭。如果燃烧室积炭过多将会使发动机爆燃、早燃，同时还会导致散热不良。对此，应及时清除发动机燃烧室内的积炭。
10、如果经过以上常规检查后，没有发现造成发动机过热的明显故障，我们要进一步确定其原因是在发动机冷却系统还是在发动机本身。选择一台车型相同、工作状况良好的车辆，把好坏两台车的发动机的风扇都拆掉，并同时将两台车发动，且保持相同的转速，连续运转大约15min。由于在冷车状态下散热器基本不起作用，此时如果两车的水温基本相同，说明故障在冷却系；如果两台车的水温相差较大，过热的发动机温度明显较高，说明故障在发动机本身。若故障在冷却系，比较容易处理；若故障在发动机本身，则要根据发动机的工作状况做进一步检查。如果发动机明显冒黑烟，应检查气缸压力、喷油嘴、高压油泵柱塞及凸轮轴凸轮的磨损情况，因为气缸压力下降、喷油嘴雾化不良、柱塞过度磨损以及凸轮轴凸轮的磨损而造成的喷油规律的变化，都能造成发动机做功循环的迟后燃烧，引起冒黑烟及产生过多的热量。如果发动机无明显黑烟，应检查气缸套外壁水垢沉积的多少。这些项目的检查是较为费力的，如果发动机的工作状况尚可，只是在夏季出现过热，而通过常规检查又找不到原因，一般可以通过改装风扇，加强散热能力来解决，我们可以选用尺寸稍大一点的硅油风扇，在夏季将硅油离合器的插销固定住，使风扇与水泵同步运转，加强散热能力。其它季节将硅油离合器的插销去掉，利用硅油离合器的特性调节冷却能力，确保发动机正常工作温度。
总的来说，发动机过热的原因是多方面的，我们可以根据其不同状况，本着先简单后复杂的原则进行检查，找出原因解决问题，如果用常规方法不能查明原因，而发动机的状况尚可，可通过改装风扇来解决。