“机油”是保证发动机正常运转的必需润滑剂，其具体作用是润滑金属件，减少机件间的摩擦，将发动机在做功时产生的巨大热量带走，清洗经磨损后产生的细微金属碎屑，还有密封、减震、防锈等作用，所以给爱车选一款合适的机油直接会影响到整车的使用寿命。
机油的分类机油因其基础油不同所以有矿物油、半合成油及全合成油之分。
前几年，矿物油曾以其经济的价格和较强的通用性在国内被广为使用，但近些年由于高科技的应用以及缸体制造技术的提升，所以基本上只有一些中低档车才仍旧使用矿物油，在中、高档车的行列，全合成油早已被列为标配。
全合成油比一般的矿物油具有更高的黏度指数，同样的油膜指标，合成油可用较低的黏度就可达到，而矿物油就需用相对于全合成油较浓的黏度才能达到。而且全合成油随温度转变而产生的黏度变化很小，因此在高温及严寒情况下，更能维持适当的黏度，给发动机提供适当的保护。在相同的工作环境里，全合成油的使用期限也比矿物油长很多。
但是全合成机油不一定能用在所有车上，全合成机油在高温的工作环境下渗透性极佳，所以老车和低档车不宜使用，老车的缸体由于磨损较大(而低档车则是制造过程中的缸体间隙本身就比较大)，所以用全合成机油有可能会造成渗漏，从而发生烧机油、积碳过多等现象。
正确的选用机油品种十分重要，特别是在寒冷的北方，冬季的低温会使机油的黏度变稠，这也是有时早晨着车发动机抖动厉害(油泵难以正常抽油造成)的主要原因。
黏度等级与质量等级
黏度等级：机油的黏度等级分类基于其黏度数值，有着国际统一的标准。SAE就是以“美国汽车工程师协会”为标准制定的行业标准。
黏度指数的含义：“W”表示多级机油，是适用温度范围较大的机油，其黏度可以在一定的范围内调节，遇热变稠，遇冷变稀，这样可以减少引擎进行的阻力和磨损。
字母W前的数值代表低温下机油的黏度，低黏度机油有利于冷启动；无字母的数值表示高温下的机油黏度，也就是高温下油品润滑能力的表现。
SAE编制表示的是该种机油在极冷和极热环境下的黏度特性，并不代表机油质量的好坏，要知道机油的品质如何，则还要参考API(美国石油协会)的品质编制。
质量等级：API品质编制分为汽油和柴油两种，其中汽油API品质编制一般分为SA、SB……SJ九个等级。SA等级品质较低，已淘汰出市场，SJ目前等级品质最高，现在市面上出售的机油大都在SG等级以上；柴油API品质也被分为CA至CG七个等级。
只选合适的
不同等级的机油有着不同的特性，其低温启动性和高温的抗磨、附着性也有着不同的表现。机油的黏度与温度呈反比的关系，当发动机冷态时，机油黏度较高，若选用的机油较稠，便会给启动马达、电瓶等增加额外的损耗；但若机油过稀，在高温工作下则难以形成足够的保护膜而引起润滑不足，导致机件加大磨损。
对于大部分车来说，品质级别当然高些显然能对发动机提供更多保护，但关于SAE(黏度等级)的选择，则必须要结合自己的驾车风格、所处环境和车辆性能等因素。例如经常喜欢高转速换挡飙车的人，长时间高速运转会使发动机的工作温度居高不下，这类车主最好选用较耐热的机油，如SAE15W-50、SAE10W-40等能达到更好的散热效果；而若车辆长期处于较冷的工作环境，由于低温下机油本身的黏度就较高，则可以考虑用一些较稀的机油，如SAE5W-30等。
机油不可混加
一般车主手册上的对机油品质要求已有定论，并且不同的车系由于设计风格不同所以对机油的要求也各有不同，建议车主最好到原厂更换厂家所配给的油品。如果自己更换了非原厂的机油出现机械故障后，厂家可能会不与赔偿。
不同厂商生产的机油绝对不可混加，因为各厂家研制油品时都会添加抗磨剂、防氧化剂等添加物，这些不同厂家生产的添加物混在一起有可能引起化学反应，令机油失效。而同一厂家生产的，但级别不同的机油也不能混加。
按时换油
一般半合成或矿物油的更换周期以5000-7500公里为一周期，全合成的油可以到8000-10000公里时再更换，每次换机油时应一并更换机油滤清器。过早地更换机油会造成不必要的浪费，而延长换油时机则会造成发动机早期磨损和积碳产生，油品也会随时增加而氧化失效。
新车及刚刚大修完的车辆最好在2500公里左右时就更换机油，这样有利于更好地清除发动机在磨合期内产生的金属碎屑。
加注机油时，要注意机油的量不可太多或太少，应在油尺的“低”位与“满”位之间，油面过低会导致油压不足；油量太满则会增加曲轴连杆的运转阻力，并加快燃烧室积碳的形成。