机动车是一种高速运行的交通工具，也是一种易损耗的工业产品，各部件长时间运转、振动、承载、受撞击后，将会磨损、变形，使机动车的安全技术性能下降，发动机排放和噪声超标，达不到安全行车和环保节能的要求。
为了保障道路交通安全，鼓励技术进步，节约能源，保护环境及公平竞争，国家有关主管部门联合制定了机动车报废标准，对机动车的使用年限、行驶里程、技术状况和排放要求等进行了规定。《道路交通安全法》规定，国家实行机动车强制报废制度，达到报废标准的机动车不允许上路行驶。
然而，报废车上路尤其在广大农村仍然是较普遍的现象。报废车不能办理牌证，也不参加安全技术检验，更不缴纳各种税费及购买各种保险，与合法运营的机动车相比，其利润相当可观，因而有不少人受利益驱动，抱着侥幸心理铤而走险，开报废车上路运营。
报废车上路，不仅污染环境，还会对道路交通安全带来危害，主要体现在：
一是影响交通安全。
报废车不符合国家机动车安全运行技术条件，容易引发道路交通事故，严重影响道路交通安全。这些车辆由于机件的磨损、变形，大多存在制动不良、方向不灵、灯光不全等问题，并在行驶中成为引发交通事故的隐患。报废车一般不敢在城市道路上行驶，多在偏远山区或路况较差地区行驶，常常引发交通事故。
二是影响人们的生活环境，增加燃料消耗。
报废车的尾气排放和噪声远远超过国家标准，这些车辆上路，破坏了环境，直接影响人们的生活质量。另外，超高油耗的大量报废车上路行驶，造成燃油价格上涨。
三是扰乱市场经济秩序。
由于报废车的车况差，各部件严重磨损，需要进行非法拼装或改装，这就为非法拼、改装机动车提供了市场。另外，由于报废车不能办理牌证，往往是无牌无证或使用假牌假证，又不能参加检验和购买各种税费、运营成本远低于合法运营车辆，导致不公平竞争，影响了合法运营车辆的利益。
四是间接影响社会稳定。
报废机动车不能办理牌证，不能购买各种保险，一旦发生交通事故，驾驶人要么驾车逃逸，要么弃车逃跑，受害人无法获得赔偿，利益得不到保障，造成不安定因素。一些报废机动车，使用伪造号牌上路，给被套牌的车主带来麻烦，也给肇事逃逸案件增加了查处难度。