目前，有不少新机手用水泵抽水时，将发动机的循环水管直接插到水泵的放气孔中，形成非循环性冷却。发动机在工作中，有些零件在高温高压下工作，对这些零件必须进行冷却，以散发多余的热量，减少磨损，延长使用寿命。但是，冷却水温并非越低越好。
试验证明，若机器过度冷却，会出现下列不良现象：1.燃烧不良，活塞环粘结，燃烧室易出现积炭。2.热效率低，增加燃油消耗量。3.零件磨损严重，特别是活塞、活塞环及缸套等零件尤为明显。
发动机的最佳工作水温为70～90度。一般小型发动机无水温表，怎样测试水温高低呢？现介绍一种用手的感觉测试水温的方法。当手掌能够全部伸入发动机出水管流出的水温中，并能停留一会且不感到烫手时，温度约在60度左右；当手伸入水中一会就因过热而须抽出手时，则水温在70度左右；当手无法伸入水中，只能用手指在水面上测试时，水温在80～90度之间。也可用手接触缸套附近的机体的方法来测定，若感到温热，但还没有被烫伤的危险，表明机温正常；若很烫，溅到机体上的水立刻就发出哧哧声，则证明机体过热，应适当冷却。