生产科技迅速发展，拖拉机的配置也越来越高，操作使用方面要求越来越严谨。如果对于机械不正确使用，不按照规定进行正确保养，不但不会发挥很好的效能，而且还会发生故障，缩短机械的使用寿命。实践证明：拖拉机的寿命长短与其使用是否合理有着直接的关系。三分买车，七分养车说的就是这个道理。使用维护得好的拖拉机，一般使用许多年都不用进行大修，若使用不当，几十个小时就会发生故障。因此，新的拖拉机接手后，一定要按出厂说明书中的规定，注意对拖拉机合理使用和精心维护保养，如启动前或在工作中注意经常检查等等。大量的事实证明，即使经过认真保养维护的柴油机，其技术状态达到良好的要求，但是由于启动、操作、停车不当，也会造成一些不正常损坏，柴油机的技术经济性能将不能充分发挥。根据试验资料可知，发动机在启动过程中的磨损量，大约为机器全部磨损量的50％～60%。
1启动前应遵循的规则
（1）柴油机在启动前，必须做好一切应做的准备，并且要按照技术保养的规定项目和具体要求，认真地完成。
（2）检查燃油、润滑油及冷却水是否应添加。
（3）带有减压机构的柴油机，启动时必须减压后转动曲轴数圈，当运转的各种情况正常时，再行启动。
（4）冬季启动柴油机，应做好预温工作。放下保温帘，向水箱内加注80℃的热水，必要时将机油放出，加热到70～80℃后再加人油底壳中。不能用明火烘烤油底壳或燃油系统。备有预热启动的柴油机，应采用预热启动。
（5）柴油机启动后要做预温运转，先用中等转速运转
1～2min，然后高速运转1～2min，最后用低速运转。在转速改变过程中要注意倾听发动的声音，若有异响应予排除。要检查发动机转动是否平稳，排烟颜色是否正常。当上述都正常后，待冷却水温达50～60℃，机油压力也正常时，才能带负荷作业。作业中冷却水温度应经常保持在80～90℃间。
2启动后的注意事项
（1）柴油机在空运转时，冷却水温不应低于60℃，空转时间也不应超过10min。启动后不要立即投人负荷作业：拖拉机开始启动时，各部摩擦表面还未得到充分润滑，加之水温低，燃烧不良，如立即加大负荷，将会加速机件的磨损，甚至还会引起烧瓦等机械事故。试验表明，启动时的磨损要比正常运转磨损量高几倍，气温越低磨损越大。机油温度在40℃比机油温度在70℃时的大负荷作业，其磨损量可增加一倍。因此，在操作规程中，严格规定拖拉机启动后必须空转一段时间，待水温达到40℃，方可启步，水温达到60℃时，方可投人负荷作业。这一点在冬季要求更为严格。工作中要注意倾听各种声音，查看排烟是否正常；严禁超重超载、高速急转弯、滑行下坡、陡坡横驶等。
（2）拖拉机在工作中根据负荷大小，油门应放在相适应的位置，不必要时，不必常变动，也不要使机器常处在超负荷情况下工作。柴油机在工作中也要常倾听它的声音，观察各仪表的状况。
（3）柴油机在熄火前，应中速运转，然后将油门逐渐减小，最后停止供油。熄火前不应轰油门，也不应采用开启减压机构的办法熄火，否则容易造成排气门折断。
（4）严冬季节，柴油机停止工作后，要待水温降至40～50℃时，再放出冷却水，防止在高温下骤冷损坏缸盖和机体。
（5）工作结束、发动机熄火前，要注意以下事项。油门要由大到小，在不同的转速下运行一段时间，认真检查各部是否漏油、漏水等，倾听发动机有无异常声音。不能在大油门、大负荷下突然熄火，因发动机正在高速运行，突然停止工作，易造成机件强烈冲击损坏，也易产生喷油嘴卡死、活塞环胶结等故障。不要在熄火前用大油门轰几下，这是不良习惯，应务必克服。其害处是：轰大油门不仅无益，而且又浪费燃油。
3使用中的保养原则
（1）保持燃油、润滑油洁净。柴油使用前必须经过96h的沉淀。试验资料表明，直径大于5μm的杂质需经96h沉淀后可清除90％～98%，精密零件配合间隙为1.5～3pm。因此，杂质中小于5μm的颗粒，容易带人配合表面，加速精密偶件的磨损。而在过滤中一般滤布不能清除5ηm以下的杂质。由此可见，沉淀对于保证油净的重要性。加油时要严格过滤。
（2）注意对柴油滤芯的清洗保养，要定期放出油箱沉淀物和清洗滤芯，及时更换损坏、失效的滤芯。要保证润滑油洁净，按时清洗机油滤芯和更换失去豁度的机油。在更换机油时，要热车放油。
（3）按季节选用油料牌号。在北方，如果选择柴油牌号不当，冬季时柴油会凝固，导致石蜡析出，油路堵塞，发动机不能正常投入作业，润滑油牌号使用不当，造成润滑不良，加速机件磨损；齿轮油使用不当，会造成挂不上挡、乱挡、转向不灵等。因此，拖拉机使用的柴油、润滑油和齿轮油，一定要按说明书规定的牌号选用。在北方地区，夏季一般用0号轻柴油，机油用夏季机油。冬季使用35号柴油，机油用冬季机油。
（4）要重视空气滤清器的维护和保养。实验结果表明，拖拉机不带滤清器工作，或滤清效果不好，活塞与汽缸套的磨损将增加3～5倍，曲轴、连杆轴瓦和主轴承的磨损增大2～5倍。因此，必须重视对空气滤清器的保养，特别是在风沙大的地区以及从事脱谷、铡草、粉碎等作业，更要十分注意。保证空气滤清器的零部件完整，安装正确，各连接处严密；其次，定期检查，并及时更换油盘中的机油。