起动机是将蓄电池的电能转化为机械能，驱动发动机飞轮旋转，实现发动机启动的电器。起动机由直流电动机、控制机构和驱动机构组成。起动机常见故障有不能运转、运转无力、空转等。这里我们重点对起动机不能运转故障的诊断排除方法进行探讨。
1故障表现
当启动柴油机时，按下预热起动开关，起动机不能运转，柴油机不能启动。
2故障原因
（1）电源与线路部分故障：①蓄电池存电不足。②蓄电池极桩严重氧化，导线接头松动、氧化，导线断路，搭铁接头过松而接触不良。③用两个蓄电池时，正、负极接错。④电磁开关触点烧损或导流片严重烧蚀，接触不良，影响电流导通。
（2）起动机的故障：①整流器（换向器）有污垢、烧损、氧化或磨损失圆。②电刷架弹簧弹力不足，电刷磨损后过短，致使电刷与整流器接触不良；绝缘电刷架搭铁。③励磁线圈短路或断路。④电枢线圈短路或断路。如转子线圈与机壳搭铁或匝间短路等。⑤铜衬套磨损严重，引起转子扫锁；轴头挡母滑扣、垫片磨损引起转子两端与中盖或电刷架相擦；转子轴弯曲，使转子与磁极刮碰。⑥转子轴与铜衬套配合过紧或严重缺油而卡死。⑦起动机接线错误或者4块电刷相互装错。
3诊断与检查方法
（1）用旋具搭接起动机的两个大接线柱，即搭接蓄电池和励磁两大接线柱。此时，如果起动机高速空转或转动有力，表明起动机、蓄电池以及其搭铁线和火线均正常；如果静止不动，则以上部位有问题。这时可进一步用旋具一头贴在起动机的火线接线柱上，另一端与机体划擦，如有较强的蓝白色火花，说明蓄电池、蓄电池火线以及搭铁线等没有问题，故障产生在起动机内部；如火花微弱呈暗红色，则说明蓄电池、蓄电池火线等有问题。这时可接通电源开关，开大灯看看灯光强度，灯光暗淡或很暗淡，按喇叭不响或声音沙哑，说明蓄电池电力不足或导线松脱。应先检查线路是否松脱、断线，后检查蓄电池极桩是否氧化或固牢，用砂纸打磨极桩并固牢电源线，再按喇叭，开大灯，若灯亮喇叭响则故障排除。若灯仍暗，喇叭声弱，则说明蓄电池电力不足，应进行充电或进一步检查蓄电池。
（2）通过以上检查均未发现故障，可用旋具短接蓄电池火线接线柱和电磁开关两线圈接线柱，这时如果起动机正常工作，说明电磁开关正常，故障产生在熔丝、电流表、电源开关、预热起动开关，以及它们之间的连接导线上。如果电磁开关不吸，则电磁开关两个线圈均断路。如果吸上去而起动机不转，则说明导流片和固定触点氧化、烧蚀严重。用手触摸电磁开关上的两个粗大接线柱，感觉发热即为接触不良。
（3）检查吸拉线圈是否正常。拆开励磁接线柱上扁铜片，负极搭铁时，用蓄电池正极线碰触起动接线柱，蓄电池负极线接触励磁接线柱，电磁开关能正常吸合，说明吸拉线圈正常；有火花而不能吸合的，说明吸拉线圈短路；既无火花又不能吸合的，说明吸拉线圈断路。
（4）检查保持线圈是否正常。用手使劲压入活动铁心，将蓄电池正极线碰触起动接线柱，放手后活动铁心能牢牢地被吸住，说明保持线圈正常；如有火花而不能吸住活动铁心，说明保持线圈短路；无火花不能吸合的，说明保持线圈断路。
（5）检查导流片及开关触点、电磁绕组及转子部分。在蓄电池、熔丝、电流表、电源开关、预热起动开关以及它们之间的连接导线正常的情况下，用一把旋具短接蓄电池火线接线柱和电磁开关两线圈接线柱，另用一把旋具迅速搭接起动机的两个大接线柱，此时会出现三种现象：①起动机立即带转飞轮启动柴油机，则说明导流片及开关触点严重烧蚀，不能接通主电路。②起动机空转，这时用手触摸电磁开关壳感到烫手，或观察到电磁开关处冒烟，则说明电磁开关内部线圈烧毁。③旋具发出强烈火花而起动机转子不旋转，则说明起动机铜套与转子烧结，或起动机内部有严重故障。
4故障排除方法
（1）如果是蓄电池电力不足，应进行充电或进一步检查蓄电池的技术状态。
（2）如果是电磁开关触点接触不良或挠曲所致，应拆下打磨或更换触点。
（3）如果是起动机内部严重接触不良，常见原因有整流子脏污，电刷接触面积很小或弹簧弹力严重不足。要检查电刷是否绝缘损坏（可用万用表检查），搭铁线是否松脱。清除整流子上的脏污，必要时应用00号砂纸磨光整流子，电刷接触面积应在75％以上，弹力严重不足时应更换。
（4）如果是起动机内部有短路处，如电刷卡死、弹簧折断、激磁线圈断路等，应拆检起动机检查电枢线圈和磁场线圈的短路或断路情况。
（5）起动机装配时要注意电刷的极性。如2Q2C型起动机的电刷共有两对，即一对电刷的引出导线有绝缘材料包裹的接励磁线圈，另一对电刷引出裸铜导线（无绝缘包裹）的接电源负极，相对的电刷是同极性的。它们都装在后端盖电刷架内，安装时，带绝缘线的电刷应装在绝缘的电刷内，带裸铜导线的电刷装在搭铁的电刷架内，注意不要装错，否则起动机将发生故障。