拖拉机、农用运输车上大都采用串励直流电动机作为起动电动机（简称为起动机）。不同类型的拖拉机上起动机尽管类型不同，但其直流电动机部分基本相同，主要区别在于传动机构和控制装置的不同。起动机使用过程中常会出现一些故障，导致拖拉机不能正常启动。
1起动机与飞轮接合处发出强烈撞击声
当启动柴油机时，起动机与飞轮接合处（齿轮之间）发生强烈的撞击声。
1.1故障原因
这个故障主要是因起动电磁开关与驱动机构动作配合不协调而引起的。①电磁开关接通过早。如齿轮尚未啮入，主电路即接通，则小齿轮将在高速旋转的情况下与飞轮啮合，造成两齿强烈撞击而不能啮入，从而发生强烈打齿声。②起动机小齿轮与飞轮齿圈相顶。启动时，起动机小齿轮端面被飞轮齿圈平面挡住不能嵌入，若单向离合器缓冲弹簧尚未受到足够压缩，电磁开关即接通主电路，两齿轮接触压力不足而发生强烈的撞击声。③单向离合器的缓冲弹簧弹力不足。④飞轮齿圈卷边或起动电动机小齿轮损坏。
1.2排除方法
为了避免起动电动机小齿轮和飞机齿圈结合不上，应该保证两齿轮端面啮合后主开关再闭合。
（1）检查方法。做一个和飞轮齿圈宽度相等的样板（塞尺），将此样板放在轴承端面和齿轮中间，然后拨动齿轮，使之压紧样板，此时，开关的接触点应当闭合。
（2）调整方法。①采用机械式开关的起动机，可调节拨叉上的开关顶杆的长度。顶杆越短，开关闭合推迟；顶杆越长，开关闭合越早。②采用电磁开关的柴油机、拖拉机，可改变铁芯的有效行程。缩短连接螺钉的长度，增大铁芯与接盘推杆的间隙。③采用电磁式开关24V的起动机，其拨叉轴是一个偏心螺钉，偏心距为1.5mm。当转动偏心螺钉时，因改变了拨叉轴的中心位置，拨叉上、下杠杆比即得到改变。
2起动机电磁开关常吸常回
当扳动预热起动开关启动柴油机时，电磁开关的活动铁芯常吸常回，便发生得得的声音。故障原因与检查方法：
（1）可能是保持线圈短路或断路。常吸，说明吸拉线圈正常工作；常回，保持线圈断路后，单依靠吸拉线圈使电磁铁保持不住。检查方法一，扳动预热起动开关，并用手使劲压住活动铁芯，迫使拨叉移动，若起动机能正常运转，但一松手，活动铁芯及拨叉立即回位，起动机停止转动，说明保持线圈有短路或断路。检查方法二，利用电流表检查：拆下开关与起动机接线柱间的连接片，切断吸拉线圈与起动机的连线。接通起动开关，蓄电池通往保持线圈的电路即接通。此时电流表指针应指在15A左右。若线路连接良好而无电流值，说明保持线圈断路，若电流值很大，说明保持线圈匝间短路。
（2）起动机主电路可能有搭铁短路。当吸拉线圈动作接通起动机主电路时，由于电路有短路故障，使电压降低，从而使吸拉线圈无力吸动活动铁芯而释放。
3起动机不能运转
当按下预热起动开关，起动电动机不能运转，柴油机不能启动，可从三个方面去查找：①蓄电池存电是否足够；②蓄电池与起动电动机之间的连线，接触、导通是否良好；③起动电动机是否有故障。
3.1故障原因
（1）蓄电池存电不足，蓄电池极头严重氧化，导线接头松动、氧化，导线断路、搭铁接头过松而接触不良。
（2）电磁开关触点烧损或导流片严重烧蚀，接触不良或接触不上，影响电流导通。整流器（换向器）有污垢、烧损、氧化或磨损失圆。电刷架弹簧弹力不足，电刷磨损后过短，致使电刷与整流器接触不良；绝缘电刷架搭铁。
（3）磁场线圈短路或断路，电枢线圈短路或断路。铜衬套磨损严重，引起转子扫镗；轴头螺母滑扣、垫片磨损引起转子两端与中盖或电刷架相擦；转子轴弯曲，使转子与磁极刮碰。
3.2检查诊断方法
检查熔断器，清洁蓄电池接线柱，紧固各连接处。如果出现起动电磁铁常吸常回，说明故障是保持线圈断（短）路。如果不能运转，用螺丝刀搭接电磁开关的蓄电池接柱和保持线圈接柱，出现三种情况，一种是齿轮能啮入飞轮齿圈，但不转，说明故障是导流片与接柱接触不良，应修整；另一种是，起动机能正常运转，说明故障在预热起动开关或在连接线上短路；第三情况是起动机仍然不能运转。
这时用螺丝刀搭接电磁开关的蓄电池接柱和电动机磁场接柱，起动机能正常运转了，说明故障可能是吸引线圈断路，或保持线圈断路，或接柱接触不良。如果此时起动机还是不能运转，检查起动电动机的电刷、刷架及整流子，并修整清洁。如果故障就此排除了，起动机能正常运转了，说明故障是刷架及整流子接触不良，或电刷卡住，或短路；如果仍不能运转，可能是电动机内部励磁或电枢线圈短路或断路，或磁场接柱断路或短路。
如果确认故障在起动机，可将起动机拆下做进一步检查。负极搭铁时，将电源负极接起动电动机外壳，正极接触磁场接线柱。如果起动电动机高速空转，说明起动电动机工作基本正常；如果产生火花大，起动电动机慢转或不转，说明电动机内部有短路；如果产生火花很微弱，说明起动电动机内部有断路或接触不良。如果起动电动机内部有故障，应将其拆开查找故障。