摇车，是指根据农机检修的需要，利用手摇柄或者其他手段转动曲轴和飞轮，使气门、活塞连杆组、喷油泵(或者分电器)以及变速器、传动轴等机件运动，并且达到某一特定位置的操作过程。
摇车人人都会，但是要想运用得恰到好处，不产生副作用，并且知道其中的道理，却不是一件容易的事情。
1．摇车的功用
(1)发动机启动之前———习惯性摇车
有经验的驾驶员在每次启动发动机之前，总要关闭油门和摇转曲轴数10圈，并且对发动机进行预热之后，才正式启动发动机，这是很有道理的。农机经过一整夜的停歇之后，发动机各部位的润滑油大部分流回到油底壳，零件的配合表面很少有润滑油存在。如果不经过摇车就启动发动机，并且立即投入满负荷运转，零件之间往往产生抓粘性磨损。此时摇车，实质上是用人力转动机油泵，把润滑油压送到各摩擦表面，使各摩擦副充满机油，这样既改善了润滑条件，又减小了起动阻力，有利于延长农机的使用寿命。这种预润滑摇车一般以60～70r/min的速率进行，一直摇到机油压力表指针有所摆动。
(2)维修找点时———缓慢摇车
农机维修和技术保养，往往需要配合摇车才能顺利进行。例如调整气门间隙、配气相位以及供油(点火)提前角时，通过反复地、缓慢地摇转曲轴，耐心地核对飞轮上的刻线，才能找准活塞的上止点位置，从而确定调整值是否符合技术要求。
(3)发动机突然停转时———及时摇车
当发动机在高温、满负荷或者缺水的情况下突然停机时，应当立即摇转曲轴和活塞，直到机体的温度有所降低为止，防止因冷却液突然停止循环和风扇停止转动，产生热量积聚，造成铝活塞、滑动轴承等零件过热膨胀而卡死，或者与气缸、轴颈粘连在一起。
(4)启动时累次打齿轮———稍微摇车
使用电起动机启动发动机时，如果累次发生撞击飞轮齿圈牙齿而无法启动，可以通过转动曲轴，使飞轮的齿圈稍微转过一个角度，避免再次发生轮齿顶撞现象，这样既能顺利启动，又可以保护轮齿不受损伤。
(5)排除积水或积油时———快速摇车
当多次启动发动机无效时，在燃烧室内往往积存了不少未经燃烧的混合气，如果不将它们排出来，将使启动更加困难。此时应当关闭油门，快速摇车，利用活塞和活塞环将燃烧室内的油气排挤出去，待查明故障原因和排除故障后，再重新启动。
在冬天，当发动机排放冷却液后，最好用手摇柄摇转发动机几圈，利用水泵的转动，彻底排除水泵和水套内剩余的冷却液，可以防止水泵和机体被冻裂。
(6)机动车陷坑时———挂低挡摇车
当农用车辆发生陷车，只要泥土没有拖住后桥，可以将发动机减压，挂低速挡，然后用手摇柄摇转曲轴，农用车辆一般能够慢慢地爬出陷坑。
需要说明的是，除了进行燃油系统的检查和调整外，摇车时都应当关闭油门，防止燃油无谓地喷入气缸，造成不完全燃烧。
2．没有手摇柄也能转动曲轴
当没有手摇柄时，要想转动曲轴和飞轮，有以下几种方法可供选择:
(1)撬动飞轮。方法是:首先打开离合器的检视窗，然后使用拆装橡胶轮胎的撬杆慢慢撬动飞轮上的起动齿圈，通过起动齿圈带动飞轮和曲轴转动。
(2)扳动起动爪。由于起动爪位于曲轴的前端，两者之间利用螺纹连接起来，因此可以使用大号活扳手夹紧曲轴皮带轮前端的起动爪，然后顺时针方向用力拧动扳手，就可以使曲轴转动。
(3)转动驱动轮。首先用三角木垫住两个前轮和一个驱动轮，然后用千斤顶和其他硬物顶起后桥的一侧，使该侧的驱动轮悬空，再将变速器挂上挡，不要踩离合器踏板，最后用手向前或者向后转动悬空的驱动轮，通过传动系统零件的带动，就可以使曲轴转动。
3．怎样使摇车比较省力
首先，应当扳下发动机的减压手柄，使部分气门打开，以减小摇转曲轴的阻力。
其次，如果不需要转动传动系统，可以踩下离合器踏板，这样在摇车时就不会转动变速器内的齿轮，所以较为省力。
第三，应当采取正确的握把方法和操作姿势。摇车时，要站稳脚跟，右手握紧手摇柄，4指并拢，将手摇柄插到底，当手摇柄的头部与起动爪的卡口接触后，再用力往上提拉手摇柄，借助蹬脚的力量，沿着顺时针方向摇转曲轴，这样操作比较容易使上劲。如果启动未成功，应当抽出手摇柄，重新插入，使顺时针方向摇转曲轴时手摇柄处于向上提拉的位置。千万不能采取往下压转手摇柄的方法，这样不容易使上劲，而且一旦曲轴反转，手摇柄会迅速向上运动，极易击伤摇车人的胸部或者手臂。