一、故障分析的基础
1.熟悉柴油机的构造原理，结合故障现象进行检查分析，才能迅速准确地判明故障。
2.了解柴油机设计制造的影响因素，在判断故障时就可取得事半功倍的效果。
3.要考虑柴油机配件质量的影响因素。用假冒伪劣产品装配的柴油机，使用后难免出问题。
4.要考虑柴油机燃润油料品质的影响因素。使用不符合规格牌号的燃润油品，是引起故障的重要原因之一。
5.要考虑环境条件的影响因素。例如车辆在多尘环境下长期使用，空气滤清器滤芯容易脏污堵塞，会引发故障而影响正常使用。
6.考虑人为因素。使用维护和检修中，操作者疏忽大意，很容易埋下人为故障隐患。
7.注意柴油机故障的检修顺序。采用合理的检修顺序，才能省时省力，少走弯路而迅速作出准确的故障判断。
8.掌握柴油机故障特征。故障症状的外部表现是故障判断的依据，也是故障分析的关键。
二、故障分析的基本方法
柴油机故障是指柴油机部分或完全丧失工作能力的现象，即零部件本身或其相互配合状态发生异常变化。柴油机故障诊断是指在不解体(或仅拆卸部分零件)条件下，检查柴油机的技术状况，诊断故障部位和确定故障原因的一门技术，它是柴油机使用技术的重要组成部分。掌握柴油机故障诊断的方法，迅速准确地确定并排除故障，对于提高柴油机的动力性、经济性、可靠性具有一定意义。常见的柴油机故障一般有两种，即人为故障和自然故障。人为故障所占比例较大，它是由于人们在使用、操作和维护时不符合技术规范所致。其特点是形成时间短，具有突发性。柴油机是由许多零部件组合起来的，它们之间有着比较严格而精密的配合关系，如果人们未严格遵循维修规范，对其进行使用维护和修理，就很可能使部分零部件的工作状况受到破坏，相互之间的位置发生变化，配合关系失去了协调状态，最后导致机械产生反常的工作现象，这就是所谓的人为故障。自然故障是由于柴油机经过长时间的使用，各部机件磨损量剧增，疲劳程度加重，其值超过一定范围，就会自然产生故障，即渐进性故障。此类故障是逐渐形成的，例如气缸磨损后的窜气、(排气管)冒蓝烟等。
故障分析就是找出故障原因及部位的分析判断检查过程。故障分析方法主要有经验法和推理分析法。经验法是从故障的症状凭经验判断确定故障的原因，这些故障诊断经验是在实践中总结积累的。推理分析法即故障分析是一个推理的思维过程，它反映了故障分析的规律性，因此它是故障分析法的基础。故障推理分析可分三步:首先根据故障的特征及故障的机理推出故障的本质，确定故障部位;然后根据故障的本质原因，推出导致故障的各种原因;最后根据故障的原因进行具体分析，确定最佳查找方案，按由简到繁、由表及里的原则查找验证，缩小查找范围，直到找出毛病所在。
车用柴油机是个复杂的整体，使用条件又是千变万化，因此，故障的表现并非单一、直接，而往往要充分利用经验，根据故障现象或症状具体分析，由表及里，按系统分段，推理与检查相结合，筛选与综合分析相结合，进行故障的诊断，找出直接影响发动机工作的原因，然后着手排除故障。车用柴油机工作是否正常，一般根据该机型的主要技术参数和标准，例如，发动机的起动性能、加速性能、燃油消耗等。一旦车用柴油机发生故障，则先将故障归类，然后按上述方法进行诊断、分析。在分析故障前还需了解故障发生情况，该柴油机的过去使用、故障情况以及该机型的制造年代等。另外，在对柴油机的任何故障进行检查前，务必对柴油机先进行基本的例行检查，以便迅速、准确地诊断。柴油机的基本检查顺序如下:柴油是否充足;膨胀箱的冷却液是否充足;蓄电池电压是否充足;空气滤清器是否堵塞;气门间隙是否合适;怠速运转是否正常;油底壳机油量是否正常;供油管路是否堵塞或有空气;废气涡轮增压器是否正常。