离合器是小型拖拉机传动系统中的主要部件之一。驾驶员在拖拉机工作中使用离合器时，必须掌握离合器的正确操作要领，保证离合器在工作时能有效可靠地传递发动机的输出转矩，减少离合器磨损。应按要求对离合器进行正确保养和调整，以保证离合器工作正常。
一、离合器的类型和功用
离合器的类型很多，按工作原理一般可分为：摩擦式、液力式和电磁式离合器。在拖拉机上广泛使用的是摩擦式离合器。摩擦式离合器又可分为几种不同形式：按摩擦盘的多少，可分为单片、双片和多片式离合器；按压紧机构不同，又可分为常结合式和非常结合式离合器，其中以前者应用最广；按其作用又可分为单作用式和双作用式离合器两种形式。
单作用式离合器，多采用一个从动盘（单片），如丰收180-3型拖拉机等，但也有用两个从动盘（双片）的，如东风-12型等手扶拖拉机和小四轮拖拉机。离合器装在柴油机与变速箱之间，其主要功用是切断柴油机动力，以便于挂挡和换挡；接合柴油机的动力，保证拖拉机平稳起步；在拖拉机超载时能引起传动件打滑，防止传动系过载而损坏机件，起到保护作用。
二、离合器的保养
1．定期润滑。拖拉机每工作10～20h，须向离合器前轴承和分离轴承加注黄油，加注黄油时，不要加注过多，一般用黄油枪打油3～5下即可，加注黄油过多容易沾污摩擦衬片，造成离合器打滑。有些机车的分离轴承采用封闭式结构，平时保养时不加黄油，每工作200～300h，应拆下分离轴承，用柴油清洗干净，使之转动灵活，然后浸入熔化了的耐高温的黄油中，直到黄油渗满轴承，待黄油冷却凝固后取出重新安装。分离爪和轴承盖斜面之间应经常保持清洁，并加机油和黄油润滑。分离爪上小油孔应经常滴入机油，润滑分离爪和分离爪座。
2．摩擦衬片的清洗。拖拉机在工作中，离合器浸入泥水，会使离合器各零件生锈，这时必须检修离合器。其方法为：将离合器拆卸，用棉纱将泥水擦净，把油污用汽油清洗干净，将锈斑除净。在拖拉机工作一段时间后，会因沾染油污而造成离合器摩擦衬片打滑，应及时将摩擦衬片的油污清洗干净。清洗时，先从检视口加入汽油，然后启动发动机，挂空挡使离合器在接合状态下运转3～4min，将发动机熄火并放净脏油，再另加干净汽油，按同样的方法清洗，还要让离合器在分离状态下运转一会儿，便可把离合器摩擦衬片的表面清洗干净，待摩擦衬片阴干（不准烘晒）后装复。
三、离合器的调整
离合器的调整有分离间隙的调整和离合器踏板自由行程的调整两项内容。
（1）离合器分离间隙的调整。为了保证离合器内从动片和主动片之间完全接合和彻底分离，离合器在接合状态时，分离杠杆球头与分离轴承之间要保持一定间隙，这个间隙为离合器分离间隙。如果拖拉机在运行中离合器分离间隙过大，离合器不能完全分离，造成动力不能完全切断，导致换挡困难，造成摩擦片磨损加剧；如果拖拉机在运行中离合器分离间隙过小甚至没有间隙，则可能使离合器处于半接合状态，造成离合器打滑故障，同时加速离合器分离爪和分离轴承的磨损。
调整方法：先将离合、制动手柄放在合的位置，把厚薄规塞入分离杠杆球头和分离轴承之间进行检查。要求其间隙为0.4～0.7mm，同时三个分离杠杆的头部应在同一旋转平面上。调整时，松开调整螺钉上的锁紧螺母，将调整螺钉向外或向内旋转，向内旋转间隙变小，反之变大，一直调到符合上述要求为止。然后再将锁紧螺母锁紧，最后检查分离间隙。
以泰山-12型拖拉机为例，离合器分离间隙的调整方法如下：松开调整螺钉上的锁紧螺母，依次调整三个调整螺母，拧紧调整螺母，自由间隙减小；松开调整螺母，分离间隙增大。当把分离杠杆内端与分离轴承之间的间隙调整至0.5～0.7mm时，再将锁紧螺母锁紧，且要求三个分离间隙一样。最后再复查一遍分离间隙。
（2）离合器踏板自．由行程的调整。以泰山-12型拖拉机为例，泰山-12型拖拉机离合器踏板自由行程为20～30mm，如检查不符合要求应进行调整。注意先调整离合器的自由间隙，再调整离合器踏板的自由行程，调整时，使离合器处于接合状态，松开锁紧螺母，拔出开口销，取下销轴，转动离合拉杆，调整拉杆的工作长度，使离合器踏板的自由行程符合要求。调整好后，将锁紧螺母锁紧。东风-12型手扶拖拉机离合器踏板自由行程为25～30mm。调整时，可松开锁紧螺母，调整离合器杠杆的长度，使离合器踏板自由行程符合要求。